Заявка.

[Xelys]

Уважаемые сообщники! Надеюсь, я по адресу с такой просьбой. Вдруг кого заинтересует заявка?

суть

После расставания с Луанной Скив раздавлен. Но рядом неожиданно оказывается Вик...
Нерейтинговый слэш между Скивом и Виком. Скив страдает по Луанне, Вик тоже потерян, ему некуда идти, корпорация М.И.Ф. временно приютила его у себя. Можно немного покомфортить друг друга, можно пособачиться, можно попрактиковаться в магии, можно всё, что угодно. Юмор, ангст и романс приветствуются с распростертыми объятиями. Только, пожалуйста, не надо: "няшный флафф" и пузыристые розовые сопли.

---

Единорожий лес

[БЕРЭЛЭ МУШКА]

продолжение в комментариях

Название: Единорожий лес
Автор:  #Жеглов
Бета: первая глава -  TylerAsDurden
Форма: миди
Пейринг: Ааз/Скив
Категория: слэш
Статус: в процессе
Жанр: романс, ангст, юмор, приключения (как же долго я мучилась с жанром XD)
Рейтинг: NC-17
Краткое содержание: живёшь в измерении деволов - будь готов, что однажды они продадут тебе слишком опасного для жизни кота в мешке.
Примечание: посвящаю текст всем шиппером азоскивов. Благодаря вам я не одна С:

Глава 1

***

Всё началось с того, что общим голосованием меня решили повесить.
В смысле, этим всё теперь грозило закончиться. А сначала меня избили. Не подумайте, что я жалуюсь, просто эта неуютная деталь и сейчас мне досаждала болезненными ощущениями в самых неожиданных местах.
Впрочем, в измерении, куда я попал, силовые линии изобиловали, поэтому единственное, что мне грозило, так это неизвестный промежуток времени проболтаться на верёвке с высунутым языком. Меня хотя бы не будут бить. Но и плюсов в моём положении было исключительно мало. Насколько велик окажется вышеназванный промежуток времени? Будут ли меня снимать и закапывать? И самое главное – если мне уже сейчас не хватает сил на то, чтобы просто-напросто сбежать от всей этой толпы стражников и зевак, как я буду выпутываться дальше?
День только начинался.
Что примечательно, вешали меня не за магию – к ней здесь, кажется, относились со сдержанным нейтралитетом. Я был обвинён в воровстве. Как только незнакомый артефакт, купленный на Базаре, перенёс меня в чей-то иномирный огород, хозяин решил позвать стражу. После продолжительной погони ваш покорный слуга был пойман, а теперь...
Палачи мои сгрудились у виселицы, увлечённо что-то обсуждая. Человек в старомодном чёрном мешке с прорезями для глаз скучал у рычага, готовый в любой момент реализовать смертный приговор. Наконец местные власти решили все свои вопросы, единодушно махнули рукой мужчине в капюшоне – и опора провалилась у меня под ногами.
Я был готов. Имея некоторый опыт в данной сфере, я завис в воздухе, изредка подёргивая конечностями. Десяток человек продолжали смотреть, кажется, не собираясь никуда расходиться. Осложняло ли это ситуацию? О да. Во мне медленно начала зарождаться паника. Если честно, прошедший день меня измотал, левая половина лица опухла, спина занемела, а оборванный рукав свисал с плеча, нестерпимо щекоча кожу (кто бы дал мне незаметно почесаться?). Вся сумма неприятных ощущений вкупе с многочисленными ушибами не сулила мне возможности поддерживать связь с силовой линией до заката – как бы там ни было, мой резерв был истощён, а для прочего требовалось прикладывать некоторые усилия.
Медленно во мне формировалось решение перенести филиал корпорации М.И.Ф. в какое-нибудь отсталое измерение (при условии, что я выживу), где не будет деволов... и смертных казней. Там я жил бы спокойно. Никакая праздная покупка не смогла бы перенести меня во враждебно настроенный мир, полный опасностей. Всё было бы хорошо.
Мужчина, дёрнувший за рычаг, подошёл ко мне и резко оторвал злосчастный рукав. Отбросил в сторону. Я желчно спросил, находит ли он теперь зрелище повешенного меня эстетически удовлетворительным. Естественно, не вслух! Какой повешенный станет задавать вопросы вслух?
Хмыкнув каким-то своим мыслям, палач достал из кармана пирожок, просунул под капюшон и начал жевать, рассматривая моё лицо. Данный факт деморализовал настолько, что я почти испортил всю актёрскую игру. Всю. Если бы шум в толпе не отвлек и меня, и его от наших занятий.
– Керра, на нас... – начал было кричать один из палачей, но дёрнулся и потянулся к своей шее. Я не сразу понял, что произошло... пока солнечный блик не сверкнул на кончике лезвия, торчавшего где-то над кадыком мужчины. Секунду спустя мне удалось разглядеть кровь. Воткнувшийся в чужое горло кинжал прервал чуть не прозвучавший сигнал бедствия.
Украшала кинжал до боли знакомая мне чёрная рукоять.
Что ж, разве это не было внезапным спасением? Ведь я уже не надеялся – даже на себя.
Мужчина продолжал стоять недолго. Второй палач, рухнувший в траву рядом с ним, слегка пошатнул мою уверенность – забыв о том, какое выражение нужно удерживать на лице, я закусил губу, прищурился и попытался отыскать в разбегающейся толпе знакомую фигуру. И нашёл. Чего таить, вид её привёл меня в ужас. Внутреннее облегчённое «боже, спасибо, помощь» в ту же секунду увяло, как иссохший ручей.
Возможно, мне удалось бы обойтись своими силами.
Возможно, меня бы закопали не слишком глубоко, и я смог бы выкопаться.
Однако карты уже были сброшены, пуля раскушена: изменить положение вещей не представлялось возможным. Что-то неприятно сжалось у меня в животе при виде того, как стремительно и зло мой партнёр отправил в нокаут очередного стражника (не уверен точно в значении данного выражения, но, кажется, здесь оно вполне к месту).
Это действительно был Ааз.
Здесь, в богом забытом измерении, в паре десятков метров от вонючей виселицы, на которой я беззаботно болтался.
Каким-то образом он нашёл меня. В самый последний момент.
Внешность нового «гостя» казни сейчас работала на него, подогревая обстановку – толпа зевак разбегалась быстро и шумно, давая мне шанс безнаказанно сглатывать и сжимать кулаки.
Я всегда знал, что Ааз хороший маг, ведь он лишился способностей по вине моего первого учителя. Однако я, кажется, совсем забыл, что этим не ограничивались его профессиональные навыки, да никогда прежде и не выпадало возможности убедиться. Только самые первые дни нашего знакомства, которые он провёл за любовной заточкой своего меча, могли дать повод задуматься об этой стороне его натуры. Пожалуй, ещё то, как свободно он говорил об оружии.
Хотя о чём это он не говорил свободно?
Что ж, можно утверждать без всяких сомнений – Ааз был прекрасным бойцом. Не то чтобы я встречал много прекрасных бойцов ближнего боя в действии и в состоянии судить, но секунду назад – на моих глазах – мой партнёр ударом руки перебил стражнику шею. Последнему стражнику.
Не скажу, что видел раньше, как Ааз убивал.
Не скажу, что жизнь вообще баловала меня зрелищами смертей.
В какой-то момент я отвлёкся в достаточной степени, чтобы ослабить концентрацию и позволить петле затянуться на шее. Картину мира затопила рябь, а неприятный высокий звон обжёг уши – я дёрнулся и тут же опытался восстановить связь с самой ближней силовой линией.
Что ж, данная оплошность дорогого мне стоила: снова начав левитировать и приоткрыв левый глаз, я увидел, что площадь почти опустела (и где, простите, местные патрули?). Навстречу ко мне шёл Ааз. Мрачный, как грозовая туча, он переступил через чьё-то неподвижное тело, чтобы встать на ступени, ведущие к…
Неосознанно я снова зажмурился и высунул язык, притворяясь мёртвым.
Однако выбранная тактика работала ровно полминуты. На большее моих душевных сил не хватило – я снова приоткрыл глаз, чтобы оценить обстановку.
Ааз смотрел прямо на меня, улыбаясь с тем опасным видом заботы, от которого лучше бежать на другой конец света, чтобы не огрести слишком сильно.
– Может, мне стоит оставить тебя так повисеть? – обманчиво ласково спросил он, казалось бы, не ожидая ответа. Его внимательный взгляд заставлял ёжиться – впрочем, показывать хоть какие-то признаки жизни я не решался. Не оттого, что моя игра всё ещё могла обмануть местных, шумиха, которую поднял Ааз, и так поражала размахом, воскресший труп не переплюнет драматичное появление зелёного демона. Да и местных теперь не наблюдалось. Живых местных. Однако высунутый язык и выражение полной бессознательности словно могли обмануть моего партнёра.
Конечно, это не так. Но я просто не мог себя пересилить.
Изверг мрачнел с каждой секундой, разглядывая представшую перед ним картину. Вполне возможно, в подобное состояние его ввергал мой вид – грязный, побитый и оборванный. В абсолютном молчании Ааз перерезал верёвку, на которой я висел, обхватил меня поперёк пояса и закинул на плечо (тем же движением отец после работы закидывал на плечо мешок с картошкой). Фыркнул, развернулся и отправился прочь, пока не подтянулась остальная стража. Впрочем, стража сегодня, кажется, крепко выпивала. Чтобы пропустить спешащий в центр отряд наспех одетых солдат, Аазу оказалось достаточно отступить в тень навеса, скрывавшего вход в чей-то дом (не забыв приложить меня затылком о дверь). Других приключений не предвиделось… выход из города не охранялся. Больше. Два красноречиво лежавших тела заставили всё внутри меня сжаться.
Видимо, именно через эти ворота пролегал путь Ааза к центральной площади.
Когда мы отошли на сотню метров от городских стен, я вспомнил, что партнёр оставил позади своё любимое оружие, о чём решил простодушно сказать. Нужно же было начинать разговор!
– Но ты не подобрал…
– Если не хочешь, чтобы я спалил этот город к деволам, – прорычал он, пресекая все мои попытки вставить хоть слово, – то лучше бы нам туда не возвращаться. Пока я сдерживаюсь.
Что-то внутри меня напряжённо натянулось – судя по голосу, Ааз был в ярости. Обычно мне под силу отличить, когда он просто раздражён, а когда зол. Так вот, сейчас он пребывал в совершенной, беспросветной ярости.
Ко всему прочему, мои слова, наконец, прорвали плотину. Он начал говорить. Мало, что висеть головой вниз и мотаться в такт его широкому резкому шагу было чревато тошнотой, так всё это теперь происходило под аккомпанемент отборной выдавливаемой сквозь зубы ругани. И, как в обычных сказках, здесь бы мне и потерять картинно сознание, чтобы очнуться позднее у костра с перевязкой, обработанными ранами и бантом. Боюсь, это всё просто сказки, а я – не герой. Мне пришлось выслушать всё. От начала. И до конца.
Могло быть гораздо хуже.
«Меня могли похоронить заживо», напомнил я себе и стиснул зубы – спина болела нещадно, однако время, чтобы останавливаться или жалеть себя, ещё не настало.
– Мы останавливаемся, – прорычал Ааз, замерев. Я вскрикнул и попытался ухватиться за его рубашку, но меня сгрузили на землю – не церемонясь особо, но без нарочитой грубости.
Я болезненно зашипел, срывая с шеи обрубок петли. Ааз не сдержал стон.
– Малыш, какого девола? – спросил он, драматично взмахнув рукой.
Что я мог ему ответить?
– Ты решил скупить все небезопасные артефакты на Базаре? Попробовать их на зуб? Чтобы сыскать славы? Измотать мне нервы?! – рычал он.
– Я думал, что покупаю зубную щётку, – огрызнулся я, с усилием поднимаясь на ноги.
– Уверен, ты даже не знал, что это такое!
Во мне нашлись силы оскорбиться. Правда, возмущённое выражение лица быстро сменилось болезненной гримасой.
Ааз помрачнел.
– По крайней мере, я уверен в том, кто из торгашей на Деве долго не протянет.
Я вздрогнул – после произошедшего его слова обрели новый смысл и угрожающий объём. Продавец злосчастной зубной щётки мог не дожить до завтрашнего дня, если... если мы сумеем вернуться. Возможно, мне стоило сменить тему. По крайней мере, знание, что я спасаю чью-то жизнь, придало мне сил снова заговорить:
– Как ты вообще сюда попал? – Первое, что пришло в голову, на этот раз отличалось особенной своевременностью. Партнёр посмотрел на меня, кажется, начиная остывать.
– Воспользовался... артефактом, – процедил он, – валявшимся на полу в твоей комнате. Знаешь, через день после пропажи Великого Скива для его поисков были задействованы все возможные и невозможные рычаги. Но чтобы найти тебя, понадобилось ещё немного слепого везения.
На этом он замолчал, снова помрачнев. Я представил, что происходило в корпорации всё это время и какую активность развела подавленная моей пропажей команда.
– Ты тоже почистил зубы тем... артефактом? – слабо улыбнулся я, переминаясь с ноги на ногу.
– Я на него наступил, – с выражением глубокого садистского удовольствия ответил Ааз. – Купленная тобой дрянь оказалась очень хрупкой, но, видимо, недостаточно хрупкой, чтобы перенести в эту хренову дыру своего продавца, разломившись в его загребущих руках. Что? – Он зло вперился в меня взглядом.
Я почувствовал, как неотвратимо начали ползти вверх уголки губ. В конце концов улыбка стала такой чудовищно широкой, что у меня свело щёки. Стоявший в рядом Ааз злился, как… ну, как настоящий Ааз. В этом было что-то искромётное. Он стоял здесь, в распоследней дыре, на краю мира, потому что просто взял и пришёл, когда у меня на шее затягивали грязную верёвку. Понимание произошедшего наконец затопило меня – как и понимание, что всё закончилось.
Нахлынувшую радость (в которой немало было от нервозности, поверьте) казалось недостаточно выразить одной улыбкой, поэтому я с трудом сдержал смех. Всё-таки не стоило испытывать на прочность нервы партнёра.
– Малыш, – сказал он всё так же сердито, но взгляд его смягчился. Возможно, он хотел добавить что-то ещё, но в конце концов только молча склонил голову к левому плечу.
"Никогда не был так счастлив слышать эти мрачноватые шутки в твоём исполнении", крутилось в моей голове, но необъяснимое оцепенение мешало прокомментировать ситуацию. Я чувствовал себя принцессой. Мама в детстве зачем-то рассказывала сказки именно про них: наверное, чтобы я набирался ума и учился хотеть спасать их от драконов. Итак, я чувствовал себя чёртовой принцессой. Я был совершенно неприлично рад.
Тишину - а заодно и наш с Аазом затянувшийся зрительный контакт - прервал звук хрустнувшей ветки.
Я дёрнулся, вспомнив, где нахожусь, и замотал головой в попытке определить, где именно находится источник опасности.
– Ааз, – позвал я, неосознанно переходя на шёпот и думая о возможном преследовании нас городской стражей.
Тот только поморщился.
– Просто местные млекопитающие. Ты разве не слышал? Они шумели, словно бесы, спешащие сбыть порченый товар.
– Сложно, наверное, жить с таким прекрасным слухом? – Я попытался быть язвительным. Но появление «млекопитающего» заставило меня отвлечься от разговора.
Из-за дерева вышел самый настоящий единорог.
Не то чтобы я не видел раньше единорогов. Более того, у меня дома жил представитель данного вида – Лютик, прекрасный помощник, любитель играть в салочки с Глипом. Единорог, которого я видел сейчас, оказался лишён гривы с хвостом, зато имел два чрезмерно огромных висячих уха, чем вводил в знатное замешательство. Несмотря на все перечисленные детали, острый рог, торчавший у него изо лба, не давал ошибиться и спутать с кем-то иным.
– Единорог. – Я посчитал должным озвучить своё замечание.
– Да, малыш, несомненно, – поморщился Ааз. Его «любовь» к животным уже давно стала легендой. – Оставь его. Нам нужно решить, как попасть обратно на Деву.
Это вернуло меня к реальности.
Артефакт-зубная-щётка был сломан, да и если бы не был, я не знал, как использовать его в обратную сторону. В принципе, у меня вообще не нашлось ни одной мысли, что может решить возникшую проблему!
– Я надеялся, у тебя есть какие-то идеи, – осторожно сказал я.
– Конечно, – закатил глаза мой партнёр. – Что ж, думаю, нам нужно найти другой населённый пункт… и поискать там... положим, беса. Судя по тому, что артефакт был настроен на это измерение, а я успел заметить у местных стражников оружие, слегка опережающее его развитие, здесь могут водиться самые разные гости. Нам нужно просто их найти.
– Отличная идея, Ааз! – обрадовался я. Теперь у нас появилось что-то, отдалёно напоминавшее план. – Здесь неподалёку должна быть смотровая будка. В той стороне, где сейчас солнце. Мы можем пойти туда и…
– Стой, стой. Смотровая будка? С чего вдруг ты так уверен?
Я смущённо замолчал, после чего порылся в потайном кармане штанов и достал оттуда амулет-переводчик.
– Услышал, пока… кхм… был в городе, – замялся я, демонстрируя висящий на цепочке камешек. Что ж, пояснение вышло достаточно обтекаемым.
– Неплохо, малыш, – усмехнулся мой партнёр. – Лучше одень на шею. А теперь нам…
Единорог, всё это время внимательно прислушивавшийся, решил вмешаться. Тряхнув головой, он понёсся ко мне. В процессе также он умудрился толкнуть Ааза плечом и чуть не наступил тому на ногу.
Но, успешно преодолев разделявшие нас метры и не обратив никакого внимания на рычание моего партнёра, Вислоухий, как я про себя его обозвал, приблизился и ловко отщипнул у меня кусочек уцелевшего рукава.
Где-то я уже это видел.
– О, ещё один, – застонал Ааз, глядя на второго точно такого же вислоухого единорога, неспешно вышедшего из-за огромных густых кустов.
– Думаю, – начал я, с удивлением почёсывая выгнутую шею первого нашего гостя, – нам совсем необязательно обращать на них внимание?..
Вопросительное окончание фразы потонуло в ещё более злом рыке, когда второе «млекопитающее» тоже решило напроситься на мою ласку.
Что ж, хоть это и изрядно осложняло дальнейшее путешествие, мне было приятно подобное внимание.
Так мы и отправились на поиски смотровой будки. Единороги не желали никуда уходить… а через некоторое время к ним присоединился ещё один. В той же степени, в какой все эти волшебные существа симпатизировали мне, они сторонились Ааза. Не то чтобы он был сильно против! К тому же, это решало одну важную проблему – в окружении такой большой компании я мог успешно скрывать от партнёра силу своей хромоты и иногда останавливаться отдышаться.
Постоянное присутствие животных чрезвычайно раздражало Ааза. «Единороги – сущий кошмар», сказал бы я на его месте, но он, конечно же, приличными словами не ограничивался, а иногда в своих гневных монологах переходил на неизвестные мне языки, хотя я и так не понимал даже половину того, что он говорил. Даже амулет-переводчик оказался здесь бесполезен.
Это продолжалось довольно долго, но в конце концов чудо, удача или слепое везение – или всё вместе – улыбнулось нам. Направление было выбрано верно, и после недолгих блужданий мы увидели заветную смотровую будку. Как только это произошло, единороги развернулись и, фыркая, унеслись обратно в лес. До сих пор не знаю, что отпугнуло их в обнаруженной нами поляне.
Конечно, назвать это смотровой будкой не поворачивался язык – четыре столба держали кривую деревянную крышу, на паре горизонтально прибитых досок покоился скомканный плащ. Стул, разместившийся внутри сооружения, оказался занят – сидевший на нём мужчина не смог бы поделиться местом, даже если бы захотел: маленькое сиденье полностью скрывалось под его полноватым телом. Я вытянул шею и попытался рассмотреть мужчину повнимательнее. Даже с такого расстояния можно было отметить, как подрагивали его обвислые щёки. Вместе с ними подрагивали жидкие усы.
Прежде, чем он заметил нас, я привычно надел на Ааза личину Гаркина. Как раз вовремя – мужчина вскинул руку и неистово замахал ею, подзывая к себе вышедших из леса гостей.
– О, а вы после казни?! – радостно крикнул он. Ааз заворчал и отправился к будке – я, припадая на левую ногу, поспешил за ним.
Смотритель довольно проворно для своего телосложения вскочил со стула, после чего навалился грудью на приколоченные доски и тоже вытянул шею. Как только между нами остался всего метр, он доброжелательно спросил:
– Как всё прошло?
– Малыш, что он говорит? – Я удивлённо посмотрел на своего партнёра. Тот недовольно закатил глаза, после чего меня осенило – амулет! Амулет-переводчик, который болтался на моей шее, позволял понимать местный язык. Спешно стянув побрякушку, я надел её на руку – почти вплотную приблизившийся ко мне Ааз сунул ладонь в цепочку и сжал моё запястье.
Вымученно улыбнувшись, я поспешил ответить удивлённо распахнувшему глаза мужчине:
– Как всё прошло?.. Честно говоря…
Тот заметно расслабился и, не дослушав, затараторил:
– Я только этим утром был переведён сюда из города. А ведь там больше и нет развлечений… захолустье! Только казнями и спасаемся. Да ещё демон этот недавно попался… с первого взгляда ведь и не отличишь от доброго горожанина. Ух, как убегал! До сих пор молва ходит. Но всё равно поймали.
– Демон, говорите? – лениво спросил Ааз. Я полагал, он просто поддерживал светскую беседу, чтобы побольше вытянуть из этого простака, однако в глазах его зажёгся огонёк настоящего интереса. Но ведь я же здесь?.. Да и он сам там был. – Что же с ним сталось?
Не ожидавший этого вопроса, я попытался быстро выдернуть руку из цепочки кулона-переводчика, но Ааз крепче сжал моё запястье, помешав плану побега.
– С демоном-то? – снова хохотнул смотритель. Характер у него, кажется, отличался чрезвычайной весёлостью. – Ну, наши палачи над ним всего сутки и поработали… ну. Те, с дубинами, из пятого отдела.
– Вот как, – кивнул мой партнёр. Он произнёс это небрежным тоном, но в его глазах появился настораживающий блеск. Я оказался в уникальном положении – меня вновь забеспокоила судьба чужого измерения!
– По-моему, они не успели опробовать этот приём срезания кожи, демон отбивался своими адскими колдовскими трюками! – поделился в свою очередь смотритель. Я едва сдержался, чтобы не застонать – чужие пальцы на моём запястье сжимались сильнее с каждой секундой. – Ух, как он отбивался! Я там обеды иногда солдатне разносил, так однажды видел, как Гуш – хороший такой, злой немного, правда, едой не делится – вышиб собой дверь камеры. Видимо, нехило демон запустил в него своим ужасным заклинанием… да так ведь потом Гуш встать и не смог, все приспособы разронял… а мне ведь демонскую кровь, которой его поганая железка оказалась заляпана, с пола счищать пришлось… вытереть забыл он ножичек, видите ли, после использования, палач-самоучка…
Я всё-таки застонал. Ситуация складывалась не слишком хорошо.
Вы спросите, почему не слишком хорошо? Ну, я и так по глупости угодил в опасное измерение. Хороший повод для злости Ааза. Однако это не кажется настолько ужасным, если придержать некоторые факты, ведь угодить в опасное измерение и попасть на виселицу – одно. Найти все те проблемы, которые нашёл здесь я, - совсем другое.
К тому же, услышанное не от меня, а из чужих уст…
Но будем честны до конца.
Просто есть вещи, которыми я не хотел бы делиться ни с кем. Даже с Аазом.
– Так что демона пришлось спешно вешать! – продолжал смотритель, несмотря на все мои мысленные проклятья и пожелания ему скорейшей немоты. – Больно уж был драчливый. А ведь я его даже не увидел ни разу, и казнь пропустил… ничего не знаю, мне только Гуш жаловался, что стервец оказался изворотливым, – грустно усмехнулся он. – Понимаете, я всё пропустил. Всё. Даже когда парни раскаляли кочергу, чтобы прижечь гада, смена была не моя!
– В какой стороне, говорите, следующее поселение? – ровно спросил Ааз. Я вздрогнул и вжал голову в плечи, уловив в его интонации что-то определённо пугающее.
– Прямо на восток идите, там и городок будет, Цивейн, он совсем недалеко отсюда.
– Что ж, нам пора в путь. – С этими словами мой партнёр круто развернулся и зашагал на запад – да так стремительно, что мою руку больно дёрнуло, и я едва смог удержать равновесие.
– Город совсем в другом направлении, Ааз! – с нарастающей паникой закричал я, быстро перебирая ногами, чтобы успеть за партнёром. Моим словам вторило удивлённое молчание, повисшее за нашими спинами.
– Мы возвращаемся в лес, – непреклонно произнёс Ааз, после чего резко остановился – не успев затормозить, я с разбега врезался в него и сдавленно выдохнул. Попытка отпрянуть оказалась такой же неудачной: меня всё ещё крепко держали за руку.
Закусив губу, я напряжённо посмотрел на партнёра.
Как же всё неудачно складывалось!
Внимательно глядя мне в глаза, он медленно отпустил моё запястье. Я почувствовал, как прохладная цепочка амулета соскользнула с руки и осталась в его сжатом кулаке.
– Нам действительно нужно кое-что обсудить. Партнёр, – произнёс Ааз, делая значительные паузы после каждого слова.
Мы возвращались в лес.


***

Я устало опустился на землю.
Мы недалеко ушли от поляны, но, вероятно, достаточно далеко, чтобы единороги снова начали пастись поблизости. Не знаю, чем им так понравилась наша компания… странные единороги.
До этого места мы добирались молча. Что ж, здесь мои силы кончились, поэтому сейчас я сидел на земле, пытаясь унять пульсирующую боль в лодыжке.
Ааз посмотрел в мою сторону. Скрестил на груди руки. Неуютно поведя плечом, я подумал, что ненавижу, когда он так на меня смотрит.
– Ты хромаешь, – спокойно сказал он, и я вздрогнул от простоты озвученного факта.
– Не… да не то чтобы. – Собрав всю волю в кулак, я стащил с больной ноги ботинок и вымученно улыбнулся. – Просто дырявая обувь. Знаешь, здесь не самый лучший лес, постоянные шишки, грязь, сосновые иглы…
– Скив, сними одежду, – раздражённо прервал меня Ааз и внимательно сощурился.
«Какая глупая ситуация», подумал я и густо залился краской.
– Всё не… я в порядке. Там были тюремные лекари! – попытался я исправить положение, но мой собеседник дёрнулся, как от пощёчины.
– Тюремные лекари? – с нарастающим гневом саркастически повторил он. – Конечно. Те тюремные лекари, которые следят, чтобы заключённый не умер в пыточной и оставался в сознании, пока над ним работают палачи. А ты ведь побывал в пыточной. Интересно, сколько времени ты там провёл… и когда собирался мне рассказать. Партнёр.
Он злобно сузил глаза. Под этим взглядом мне показалось совершенно невыносимым смотреть на собеседника снизу вверх. Я с усилием поднялся, стараясь опираться только на обутую ногу и распределить вес так, чтобы не тревожить повреждённую лодыжку.
– Идиот, – рыкнул изверг, наблюдая за всеми вышеназванными манипуляциями, после чего обвиняюще ткнул в меня пальцем… видимо, для особой наглядности. Я приложил немалые усилия, чтобы не отпрянуть – казалось, если эта рука сомкнётся на моей шее, брызнет кровь. – Просто не могу поверить! Тебе абсолютно точно никто не разрешал самостоятельных путешествий по измерениям, тем более, по таким отсталым, опасным…
Ну, это уже слишком. Во мне начала просыпаться обида – ведь всему произошедшему совсем не я был виной!
– Я не…
– Может, лучшей мыслью, которая могла прийти в твою пустую голову, было бы посетить изврский ресторан и сплясать с парой блюд зажигательный танец?! – Он почти перешёл на крик.
– Я…
– Но в конце концов. Переместившись, ты умудрился не просто потеряться, приобрести очередного глупого дракона или пересечься с парой обнищалых наёмников… ты умудрился заработать себе смертную казнь!
Это оказалось последней каплей.
Мы оба замерли в неуютном молчании, сверля друг друга взглядами. Я раздражённо стряхнул со штанины грязь.
– Полагаю, на моём месте мог оказаться кто угодно! – Обида придала мне достаточно сил, чтобы ответить громко и уверенно. Как, собственно, и то, что партнёр больше не пытался меня перебить. – Возможно, даже ты. Никто не знает, сколько ещё жертв было у того торговца щётками. И если на то пошло, мой первый опыт самостоятельного путешествия по измерениям не так уж и плох. – Ненадолго замолчав, я опустил взгляд и подумал, что, пожалуй, это одно из самых худших путешествий в иное измерение за всю мою жизнь. И точно не лучшее начало для череды самостоятельных «прыжков». Однако данный факт только больше расстроил меня, заставляя перейти на повышенные тона. – То, что ты нашёл меня на виселице, совсем не значит, что дела были настолько плохи, да и сказанное смотрителем этого не значит. Я в абсолютном порядке. Только ботинок дырявый. Так что нам стоит продолжить путь, чтобы вернуться в корпорацию М.И.Ф. как можно быстрее. Никто не знает, что с нами случилось, они наверняка ищут…
К окончанию монолога я, наконец, спросил себя, почему столь громкая речь всё ещё не прервана очередной подколкой или замечанием. Умение слушать подобные речи не вязалось с Аазом, как не вязалась и излишняя терпеливость. Окончательно замолчав, я удивлённо поднял глаза – и увидел, что он решительно двигается в мою сторону.
Усилие, которое нужно было приложить, чтобы не отпрянуть, казалось почти невыносимым. Я рискнул попробовать ещё раз:
– Всё в порядке, нам стоит…
Протянув руку, Ааз взял меня за подбородок и неожиданно бережно повернул мою голову в сторону. Я сглотнул, чувствуя, как через секунду его рука переместилась на мою шею – убрав прядь волос, он дотронулся до синяка, который, как мне казалось, был не так уж заметен. Ааз кивнул, будто подтверждая какие-то свои мысли, после чего несильно надавил подушечкой большого пальца на пульсирующий со вчерашнего дня бугорок. Я подавился очередным «всё в порядке», более отчётливо ощутив поверх ушиба чуть шершавую чешую.
Некоторое время мы молчали.
– Ты не был готов, Скив, – наконец мягко сказал мой партнёр. – Для настолько отсталого измерения стражники оснащены слишком хорошей амуницией, позволившей им поймать тебя. И всё равно ты прекрасно справлялся с ситуацией. Однако теперь я хочу, чтобы ты снял одежду и показал мне.
Я сжал зубы.
- Не думаю. Что стоит. Может, просто… гм… – Просто оставим эту тему. Доберёмся до дома, где можно смыть с себя грязь и обмотаться бинтами, пока никто не видит.
- Скив.
Тяжело сглотнув, я всё-таки покраснел во второй раз и отстранился.
Что ж, неизбежное остаётся неизбежным, так?
– Не… ну… если честно, – неуверенно начал я, всё ещё надеясь обойтись без наглядного демонстрирования. При мысли, что придётся расстаться с рубашкой, у меня внутри всё буквально перекручивалось от довольно неоднозначного букета ощущений. – Я могу рассказать!
На моих глазах чешуйчатые брови Ааза поползли вверх.
– Прости?
– Да! Я лучше просто перечислю все свои… ранения. – Более глупой идеи, пожалуй, я просто не мог бы выдумать при всём желании. Однако после десятка секунд поражённого молчания Ааз только подозрительно сощурился.
– Как я могу знать, насколько неприемлемо состояние ран, если не увижу их?
– Ну… ты сам говорил про тюремных лекарей. Они профессионалы. – Моё лицо снова залилось краской… не знаю, отчего на этот раз.
Изверг широко улыбнулся и отступил на несколько шагов.
– Хорошо.
– Хорошо? – не поверил я.
– Хорошо. У тебя плохо со слухом? – рявкнул он в ответ. – Можешь приступать. Тогда я смогу заняться собиранием хвороста для костра.
Завершив свой краткий, но прочувствованный монолог, он отошёл, высматривая у себя под ногами, ну… хворост, полагаю. Я же продолжал стоять, чувствуя себя довольно глупо.
Осторожно коснувшись синяка, я бросил растерянный взгляд на фигуру партнёра.
Даже его спина, кажется, намекала, что пора бы мне начинать.
– У меня… – Здесь обнаружилась главная проблема – рассказать о приобретённых увечьях было довольно сложной задачей. Наклонившийся за огромной сухой веткой Ааз пронзительно посмотрел на меня, и я, вздрогнув, попытался собраться с мыслями ещё раз: – У…
– Можешь перечислять сверху вниз, – участливо подсказал мне партнёр, после чего отправился в сторону ближайших кустов.
– Да… хорошо. – Глубоко задумавшись, я опустил взгляд к земле. Простоял полминуты в попытках прислушаться к своим ощущениям. Наконец начал: – Ушиб на правом плече.
– А эту царапину ты пропустил, – раздался голос позади, и чужой палец мазнул где-то у кромки моих волос. От неожиданности я чуть не заорал, но только отшатнулся и, неудачно наступив на больную ногу, начал терять равновесие. К счастью, Ааз придержал меня за локоть. – Может, стоило начать снизу? – мрачно спросил он, глядя на мою голую лодыжку.
– Н-нет. Думаю, нет, – пробормотал я, прижимая к груди несчастный ботинок и чувствуя отчаянный жар в области затылка.
Я прекрасно помнил, как получил эту царапину – во время погони, перелетая через чей-то дом, я неудачно спланировал и кувырнулся прямо на доски, которые, кажется, долго и усердно собирал в кучу местный плотник. Полагаю, одна-единственная царапина после подобного приземления – чистое везение.
Как и внезапная тактильная активность Ааза. Надеюсь, слово «тактильная» действительно значит то, что я думаю. В любом случае… я не прочь обойтись без такого везения.
– Да. Я собирался к ней вернуться… позже. – Бросив подозрительный взгляд в сторону своего партнёра, я обернулся на хруст: один из единорогов перекусил самую низкую ветку разлапистой сосны, засыпав землю иголками. – Дальше ожог под левой лопаткой… – Не стоило мне, наверное, оборачиваться к опасности спиной.
– Вот здесь? – лениво спросил Ааз и чиркнул когтем в указанном месте.
Сквозь ткань рубашки ощущение было достаточно лёгким, чтобы не потревожить новую тоненькую кожу. И достаточно острым, чтобы я дёрнулся, словно меня ударило током.
– Ты же хотел собирать хворост, – жалобно сказал я, сделав несколько шагов в сторону и пытаясь бороться с мурашками.
– О, – оскалился Ааз. – Не волнуйся, нам вполне хватит уже собранного.
Валяющаяся у его ног куча веток действительно оказалась внушительной.
– О… уже.
– Не отвлекайся, Скив, – мягко остановил меня партнёр, скрестив руки на груди. – Что там у тебя дальше?
Под его внимательным взглядом все слова снова кончились. «Не отвлекайся», весомо напомнил мой внутренний голос.
– Ещё ожог, – обречённо сказал я.
– И?
– Ушиб, царапина, ушиб. И…
– И?
– Это… гм… – Ни одно слово, приходящее мне в голову, не могло описать следующее увечье достаточно ёмко. – Серия царапин, – нейтрально закончил я.
– В самом деле?
– И… по мелочи.
Ааз усмехнулся с видимым удовольствием, склонив голову к левому плечу.
– Хорошо. А теперь раздевайся.
– Нет. Ты же сказал… Нет, Ааз, нет, отпуст…
– …А потом мы займёмся твоей лодыжкой.

@темы: МИФы, слэш, NC-17, фанфикшн

---

[Aurus]

И ещё раз здравствуйте, дорогие участники и читатели сообщества, и снова я к вам с рекламой очередной полубезумной затеи по разрешению добрейшей администрации )

На этот раз очень хотелось бы пригласить всех заинтересованных на фест по творчеству Асприна! Я не надеюсь, что от желающих отбоя не будет, но мы искренне заинтересованы в каждом )

Приходите, в воскресенье будет приём заявок на первый тур, ждём вас!

@темы: МИФы, фэндомное

---

ФБ, 5 левел, драббл

[agua-tofana]

Название: Возвращение
Автор: agua-tofana
Размер: 920 слов
Персонажи: Скив, Гаркин и другие
Категория: джен
Жанр: драма
Рейтинг: G
Саммари: однажды Скив узнал о существовании магии… или ему только показалось?
Примечание: кроссовер с фильмом "Начало"
Дисклеймер: ни на что не претендую


- Думаю, на предложении Нунцио мы и остановимся, - подвел я итог долгого заседания.

- Согласен, партнер, - Ааз хлопнул ладонью по бумагам и поднялся. Банни улыбнулась мне, складывая листы стенограммы. В комнате сразу стало шумно, но не так, как во время споров и ломания копий. Тогда была гроза, а теперь шум был подобен бегу горной речки… Я откинулся на спинку стула, бездумно следя, как коллеги покидают мой кабинет. Ааз вышел первым – у него были какие-то загадочные дела, о которых он наверняка расскажет вечером, если все пройдет удачно. Гвино и Нунцио вышли следом: профессиональные привычки требовали убедиться в безопасности коридора, прежде чем там окажутся другие члены корпорации. Вик и Корреш галантно пропустили вперед дам. Банни чуть замешкалась, и я понял, что ей хочется задержаться. Я бы не возражал, но секретарская гордость Банни категорически не позволяла ей ставить личное выше дела. В данный момент это означало, что она не придет ко мне, пока не закончит расшифровку сегодняшней стенограммы.

Я счастливо выдохнул. Навестить Глипа, может быть, прогуляться по Базару, вернувшись, поужинать в обществе лучшего делового партнера из возможных и провести вечер в компании девушки, чью привлекательность может превзойти только ее ум… Заглянув когда-то через окно в хижину Гаркина, мог ли я даже мечтать о таком?

Что-то больно уперлось в бедро, отвлекая меня от безмятежных мыслей. Я сунул руку в карман, извлек завалившуюся за подкладку штучку и поднес к глазам. Это был крошечный волчок без рисунков и узора. Не думая, я поставил его на стол и запустил.

Волчок вращался и вращался. Как бы увесист и обтекаем он ни был, все равно он должен был по крайней мере замедлить движение. Я протянул руку, чтобы остановить его, охваченный каким-то странным чувством, и когда коснулся гладкого бока, будто сработал И-Скакун. Меня куда-то несло, переворачивало, перемены вокруг происходили так быстро, что я не успевал разглядеть, где нахожусь. Не знаю, сколько это продолжалось, но пришел в себя я в знакомой хижине, о которой по воле случая так недавно вспоминал. Я сидел на деревянном табурете, а на столе передо мной стояла свеча. Я улыбнулся ей, как родной. Очевидно, волчок был одним из средств перемещения между измерениями. Странно, что раньше никто мне ни о чем подобном не рассказывал. Учиться мне еще и учиться.

В приступе ностальгии я собрался было зажечь свечу, но тут дверь отворилась, и вошел человек, которого я никак не ожидал увидеть.

- Гаркин! – ошеломленно воскликнул я, вскакивая. – Гаркин! Это ты? Но как?.. Откуда?..

- В городе стражники, - недовольно буркнул Гаркин, которого, очевидно, совершенно не удивили не только мое присутствие, но и мой явно повзрослевший облик. – Плохой день для торговли зельями. А ты что тут делаешь, остолоп?

Что-то в нем показалось мне странным, но невозможность всей ситуации в целом заставила меня сказать глупую правду:

- Пытаюсь зажечь свечу.

- Так возьми угли или кресало, болван, - Гаркин принялся освобождать свою сумку от флаконов и пакетов, от которых пахло сушеными травами. – Теперь зелья пропадут. Придется к следующей воскресной ярмарке варить новые.

- Ты что, Гаркин, - я все еще не мог приди в себя и нес всякую чушь. – Большинство простых зелий хранится куда дольше недели!

- Так то настоящие зелья… Да что с тобой сегодня? – прикрикнул он. – Какая муха тебя укусила? Даже не спрашиваешь, когда я наконец разрешу тебе стащить первый кошелек.

Я улыбнулся. Подумать только, я ведь и в самом деле хотел стать вором!

- Знаешь, Гаркин, - я предвкушал, как он обрадуется, - я передумал. Я больше не хочу воровать. Я хочу быть таким, как ты!

- Фальшивым знахарем и зельеваром? – спросил Гаркин, гремя крышками кастрюль в поисках еды.

- Да нет же! – возразил я, заново привыкая к его упрямству и своеобразному юмору. – Магом!

- Кем? – Гаркин обернулся с горбушкой в руке, на которую положил кусок какого-то мяса. – Кем ты хочешь быть?

- Магом, конечно! Я буду слушаться тебя и заниматься очень старательно. – Я не думал о том, что в любой момент меня может выбросить из этого измерения так же легко, как и занесло сюда. Я просто не хотел упускать шанс порадовать Гаркина. Даже если я находился во сне или иллюзии, лучше было сделать это, чем потом жалеть об упущенном.

- Какая магия? – Гаркин вышел из себя. – О чем ты говоришь, вор недоделанный? Ты что, выпил мое вино? Никакой магии не существует!

- Гаркин, ну хватит уже, - я разглядывал его, вспоминая былые дни с ностальгическим умилением. – Мы оба знаем, что обладаем магическими способностями. Кстати, я столько могу тебе порассказать…

- Ну, если ты так уверен, - перебил меня Гаркин, не слушая, - как обычно, - докажи это. Да хоть зажги свечу.

Я улыбнулся про себя. Знал бы мой старый учитель, насколько я вырос, как маг. Нет, я не достиг его уровня – сейчас я мог трезво оценивать свои силы, - но все же умел многое.

Я небрежно повел бровью, и свеча… не зажглась.

Я сосредоточился и направил на нее палец, чего мне не требовалось уже давно.

Свеча оставалась незажженной.

- Иди проспись, - буркнул Гаркин, выходя из комнаты. Я не обратил на него внимания, пытаясь раз за разом зажечь чертову свечу, как когда-то. После сотни попыток я взял свечу в руки. С ней не произошло ровным счетом ничего. Только теперь я догадался посмотреть на энергетические линии.

Их не было. Ни одной.

Я снова опустился на табурет и достал из кармана волчок. И запустил его. Волчок запел, раскручиваясь. Он вращался, казалось, бесконечно долго, но в конце концов замедлил движение, остановился и упал на бок, покачиваясь.

Откуда-то я знал, что это значит. Но поверить в это было выше моих сил.


Скоро рассвет, а я все еще сижу на табурете и пытаюсь зажечь эту чертову свечу.

А что мне остается?

@темы: МИФы, джен, фанфикшн, G

---

[agua-tofana]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

[agua-tofana]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

[agua-tofana]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

ФБ, 2 левел, миди

[agua-tofana]

Название: Неделя под знаком дракона
Автор: agua-tofana
Размер: около 4100 слов
Персонажи: Скив и другие
Категория: джен
Жанр: фэнтези, юмор
Рейтинг: G
Саммари: еще одно крохотное приключение из жизни Молодых Искоренителей Фатальностей
Дисклеймер: ни на что не претендую

О невозможности иметь секреты

- Ааз меня убьет! – простонал я. Глип утешающе лизнул меня в щеку и, кажется, прихватил половину брови.

- За что Ааз тебя убьет? – донеслось от двери. В этом доме невозможно иметь секреты.

- Ааз всегда найдет, за что, - попытался выкрутиться я. Но врать Тананде было все равно, что притворяться, будто драконий навоз пахнет розами.

- Девушки? Покупки? Деньги? – выстреливала она вопросами, не забывая, как хороший дознаватель, следить за изменениями в моем лице. – Значит, деньги! Ты, ни с кем не посоветовавшись, заключил сделку с деволом?

Я в ужасе помотал головой.

- Дал взаймы бесу под честное слово?

Я повторил прием. Танда скользнула по мне взглядом.

- Ты выглядишь невыспавшимся, от тебя несет табаком по меньшей мере пяти сортов и проблема связана с деньгами… Ты играл в драконий покер! – воскликнула она, угрожающе наставив на меня палец. Я пожал плечами.

- Ну да, поиграл немного… а потом еще немного. В «Перекрестке» время летит незаметно.

- Ты проиграл корпорацию? – в ужасе спросила она. Оказывается, мои дела еще не так плохи!

- Ну что ты, Танда. Несколько десятков… тысяч золотых.

- Ааз тебя убьет, - успокоенно произнесла Танда. А я что говорил!

- Если только… - продолжила она, закусив губу. Мы с Глипом притихли. Тананда была прекрасна – как всегда, когда обдумывала очередную рискованную затею. – Пожалуй, я могу тебе помочь.

Она решительно направилась к выходу. Я бросился следом.

- Э-э-э… Тананда, не стоит пороть горячку. Подумаешь, деньги. Может, Ааз не так уж рассердится…

- Ты с ума сошел? – спросила Танда, останавливаясь. – Впрочем, о чем это я – если ты сел играть в драконий покер…

- Танда, ты только сильно никого не убивай, хорошо? – попросил я. Глип положил голову мне на плечо и умоляюще пыхнул пламенем. Я спихнул его морду и затушил начавший тлеть рукав.

- Не беспокойся, милый, - весело ответила тролляля, начиная свой головокружительный танец. – Обещаю, что буду ангелом, и все останутся живы!

- Но… - Я не успел продолжить – Танда исчезла. А ведь я еще не взял с нее обещания никого не калечить, не лишать лишних, по ее мнению, частей организма и не забрасывать в далекие измерения.

- Ааз меня убьет, - повторил я, выдирая рукав у закусывавшего мной Глипа – он, очевидно, решил, что я предпочту быть съеденным. В сущности, он был прав…

- Почему Ааз тебя убьет? – раздалось от двери. В этом доме вообще возможно иметь секреты?!


О танцах и джокерах

К тому времени, когда Танда вернулась, все уже знали, куда, зачем и почему она направилась. Гвидо и Нунцио поигрывали кастетами, Маша нервно перенизывала свои перстни, а Корреш уговаривал всех успокоиться. В его интонациях явственно прорывался Большой Грызь. Мы с Глипом сидели в уголке, я грыз ногти, а Глип – меня. В обычное время я прикрикнул бы на него, но сейчас мне было все равно.

- Привет, ребятки! – Танда появилась, как всегда, неожиданно. – О, у вас совещание? По какому случаю?

- По случаю того, что ты в одиночку влезла в какую-то карточную заварушку, - прорычал Корреш, роняя стул. Танду это, естественно, не напугало.

- Какая заварушка, братец? – почти естественно изумилась она. – Так, легкая и приятная прогулка!

И она бросила на стол увесистый мешочек. Ошибиться в его содержимом было невозможно: так звякают только золотые монеты.

- Забирай, Скив! – весело предложила она. – Свою долю за работу я уже вычла.

- Спасибо, Танда! – я обнял ее. В голове у меня пели бабочки, а в животе порхали соловьи… или наоборот? Словом, я был совершенно счастлив, пока Глип не внес в нашу идиллию свою липкую лепту.

- Ну, и как это было? – ворчливо спросил Корреш после завтрака, когда члены корпорации, умиротворенные и добродушные, пили кофе. Танда сыто потянулась. Ей явно не терпелось рассказать.

- Кабинет, где играл Скив, я нашла без проблем, - начала она, поправляя роскошную зеленую гриву. Я не усомнился в ее словах. На месте сотрудника казино я бы сообщил ей не только номер кабинета, но и код центрального сейфа. – Дождалась, когда один из игроков выйдет, и попросилась в игру. На вступительный взнос у меня немного не хватало, и я предложила компенсировать это танцем. Никто не возражал.

Ну еще бы!

- Несколько партий дела шли ровно, а потом замаячил крупный банк. – Танда улыбнулась. – Двое деволов пасанули, у одного было Полное Брюхо, у другого Единорог, третий – джинн – продержался немного дольше. Он сидел на «северном» стуле и воспользовался возможностью изменить масть своей восьмерки. Но на четвертом открытом круге бес поднял ставку, я поддержала, и джинн слился со своим Черным Единорогом. Мы остались с бесом один на один. Вот это была игра!

Все слушали Тананду завороженно. Кроме меня – я слушал тупо, потеряв нить рассказа где-то между деволом и джинном. В драконий покер я играть так и не научился – иначе почему бы нынче ночью я проиграл?

- У меня был флэш-стрит, но дама в последнем открытом круге убила мою пятерку, - продолжала Тананда. – Однако у меня была еще четверка. При последней сдаче втемную бес получил пятерку, и он ткнул когтем в пятно на стене. Оказалось, это миниатюрные часы со стрелками. Они показывали три пятнадцать…

- …и его пятерка стала дикой! Звезда! – хором простонали все, кроме меня и Глипа. В драконьем покере мы разбирались одинаково плохо.

- Мне досталась совершенно ненужная двойка, - неторопливо сказала Тананда. Она определенно знала, как удержать внимание публики. – Бес уже потянулся к фишкам, и тут я отдернула шторы и указала на башенные часы. Они показывали два пятнадцать и ни минутой больше…

- Но как?!! – хором заорали члены корпорации М.И.Ф.

- Не зря же я танцевала перед игрой, - подмигнула Тананда. – Все кабинеты всех казино похожи друг на друга. Мы просто оказались на Улите, где, как известно…

- …время отстает от Базарного ровно на час, - выдохнул Корреш. – Молодец, сестренка.

- Твоя четверка с трех до четырех была дикой, а его пятерка – просто пятеркой, - хохотнула Маша. – Звезда против Креста! Молодец, Танда!

- Спасибо, - еще раз от души сказал я. – И, пожалуйста, не рассказывайте об этом Аазу.

- О чем мне не следует знать, малыш? – прогремел из коридора знакомый голос. – Ты купил еще одну магическую тварь? Заключил сделку с деволами? Дал денег бесу?

Я уже говорил, что в этом доме невозможно иметь секреты?


О маниях и комплексах

Не то чтобы Ааз сильно ругался. То есть я не могу сказать, что он спустил мне проигрыш с рук: два дня он со мной не разговаривал – в смысле, начинал орать на любую попытку открыть рот – и пообещал предупредить все казино в радиусе четырех-пяти измерений, чтобы ни в коем случае не пускали на порог одного молодого неблагонадежного пентюха с испорченной кредитной историей. Я хотел спросить, что такое кредитная история, но Ааз швырнул в меня кувшином. Естественно, пустым. От которого я, естественно, увернулся. И все-таки… и все-таки мне было не по себе. От Ааза, заставшего меня за драконьим покером, я ожидал большего. А несбывшиеся ожидания меня всегда беспокоят. Знаете, как это бывает: если не случилось ожидаемой неприятности, значит, жди неожиданной, а она по умолчанию хуже.

Я хотел расспросить Тананду, но тролляля со своей долей карточного выигрыша бесследно исчезла. Корреш объяснил, что она направилась в измерение Шоппинг, а оттуда не так просто выбраться даже тролляле. Он, похоже, совсем не беспокоился за сестру, и я счел за лучшее последовать его примеру. Но мне все равно хотелось знать, что не так с Аазом. Гвидо и Нунцио ничем помочь не могли – они, как и Банни, были знакомы с ним еще меньше меня, а у Корреша были слишком странные для тролля понятия об этике. Подумав, я направился в «Желтый полумесяц».

- Привет, Гэс! – я жизнерадостно вскарабкался на высокий стул и уцепился за край стойки. – Как поживаешь? Молочные коктейли здесь еще подают?

- Привет, Скив! – улыбнулся горгул. Из трещин в углах его рта слетело облачко пыли. – Что случилось?

Ну почему сразу случилось?!

Пришлось рассказывать про покер, Тананду и Ааза. Горгул выслушал меня, не перебивая – все-таки слушать он умел, как никто – и протер тряпкой идеально чистую стойку.

- Видишь ли, Скив, - сказал он, задумчиво покачивая Берферта на указательном пальце – тот обвил вокруг пальца хвост и время от времени плевался огнем в пространство. – Ааз – непростой демон…

- Мне ли не знать, - согласился я.

- …и с картами у него отношения тоже непростые, - продолжал Гэс. – С одной стороны, возможность сделать деньги буквально из воздуха притягивает извергов с чудовищной силой. Это самые азартные игроки, которых я только знаю. Счастливчиков ведет жажда еще большей наживы, неудачников – мечта отыграться; но, так или иначе, ни один изверг еще не бросил карты по доброй воле. Аазу не повезло – он на примере своей семьи уже узнал, что такое разорение, и он ни за что не допустит, чтобы это случилось снова – с ним или с кем-то из его друзей. Но призрачная возможность вернуть семье состояние и былую славу манит его. Внутри него идет постоянная борьба между желанием сесть за карточный стол и врожденной, хм…

- Скупостью, - подсказал я.

- Осторожностью, - заключил Гэс. – В общем, он не может отчитать тебя за покер как следует, потому что на твоем месте поступил бы еще хуже.

- Проиграл бы корпорацию? – хмыкнул я, вспомнив предположение Тананды.

- Вполне возможно, - без тени улыбки подтвердил Гэс.


О крупных капиталовложениях

Идя через Базар к нашему дому, я напряженно думал о словах Гэса, в результате чего налетел на Али-Мента.

- Простите, господин Скив, - вопреки обыкновению, не заверещал, а почти по-человечески извинился он. – Я не хотел путаться у вас под ногами.

- Вы не виноваты, - признал я. – Извиняться следовало бы мне – не смотрю, куда иду.

- У вас столько забот! – всплеснул руками девол. – Следить за дорогой должен был я, у которого нет никаких проблем, кроме разве что казино.

- А что за проблема с казино? – заинтересовался я, услышав слово, которое и без того крутилось в голове. Я тут же прикусил язык, но было поздно: показав свой интерес деволу, вы неизбежно чего-нибудь лишитесь – не денег, так толики времени.

- О! – пожал плечами Али-Мент. – Я в очередной раз наказан за свою доверчивость: когда я приобретал это казино, мне сулили золотые горы. Увы, «Золотой желудь» приносит лишь маленькую, хоть и стабильную прибыль. У меня нет связей, я не могу пригласить в игру достаточно влиятельных или достаточно богатых существ. Я позвал бы вас, господин Скив, зная ваше доброе сердце; но вы не любитель драконьего покера. Деньги вложены, а отдачи почти нет. Как несправедлива жизнь, господин Скив, вы не находите?

- Я могу изменить ваше представление о ней, - сказал я, улыбаясь. Сам того не зная, Али-Мент подсказал решение не только своей, но и моей проблемы. Я куплю для Ааза казино! Уж он-то сумеет организовать там работу! Надеюсь, оно стоит не слишком дорого.

- Если бы ты продавал свое малоприбыльное казино, в какую сумму ты бы его оценил? – спросил я небрежно. Али-Мент махнул рукой.

- Сейчас спрос на игровые залы крайне низок, - сказал он с отчаянием. – Кому может понадобиться «Желудь»? Я готов продать его за ту же цену, по которой купил, но где взять покупателя?

- Считай, что ты его нашел, - сказал я онемевшему от восторга деволу. Когда к Али-Менту вернулся дар речи, мы составили договор. Я попросил Банни посмотреть его, не сообщая никому о моей покупке. Банни прочитала мне нотацию, но согласилась. Иногда она бывает чертовски милой. При осмотре казино я был дотошен, как изверг, но не нашел никаких недостатков: ремонта почти не требовалось, бухгалтерия была в идеальном порядке, небольшой штат служащих демонстрировал профессионализм и преданность делу. Я подписал договор, и «Желудь» со всеми сейфами, колодами, рулеточным столом и симпатичной эльфийкой на ресепшене перешел в мое владение. Но очень ненадолго. Однажды утром я положил перед Аазом документ, прочитав который, он выпучил глаза, как больная рыба, и некоторое время молчал. Потом, конечно, начал орать – я этого ожидал и теперь сохранял спокойствие, - а потом прочел бумаги снова и очень внимательно.

- Казино, значит, - произнес он, окидывая меня взглядом с головы до ног.- Управляющим, значит.

Я кивнул.

- Согласен?

Я думал, он еще поорет, но Ааз неожиданно поднялся из-за стола и положил руку мне на плечо.

- Ну, пойдем посмотрим твое казино, - сказал он.

- Наше, - уточнил я.


Об интуиции и неодобрении

Мы как раз заканчивали осмотр столов для блэк-джека, когда дверь открылась, и в зал ввалились несколько странных существ. Прежде мне не приходилось видеть никого подобного. У них были невероятно голубые глаза и вязаные зимние шапки. На Пенте такие вышли из моды лет двадцать назад.

- Смотри, в этой реальности «Желудь» снова работает! – радостно выкрикнул один из них.

- Нужно сообщить ребятам! – подхватил второй.

Потом они заметили нас, вежливо поздоровались и исчезли так же стремительно, как и появились. Ааз повернулся ко мне и схватил за грудки.

- А сейчас, - сказал он ровным голосом, противоречившим пляске золотых крапинок в глазах, - ты мне расскажешь, где, как и у кого купил это казино. В подробностях!

И я рассказал. А у меня был выбор?


- Арканианцы? – спросил Гэс. Ааз кивнул.

- Арканианцы.

Остальные молчали. Дамы смотрели на меня, как на раненого олененка, прикидывая, закопать или дать еще помучиться.

- Понятно, почему Али-Мент был готов сбыть его с рук за любую цену, - проговорил Корреш.

- Непонятно, почему судьба опять послала ему Скива! – рыкнул Ааз. Банни успокаивающе погладила меня по руке.

- А кто такие арканианцы? – осмелев от дружеской поддержки, спросил я. Ааз будто только этого и ждал: он мгновенно очутился передо мной, дыша пламенем по методу Глипа.

- Арканианцы, - зашипел он, - не имеют своего измерения. Они живут в арках – проходах между измерениями, причем во всех сразу.

- Это как? – спросил я. Что-то раньше мне о таком не рассказывали.

- Очень просто. Никто не знает, как, - Ааз, как всегда, был невыносимо логичен. – Просто запомни: они существуют во всех измерениях сразу. Одновременно.

- То есть одного арканианца много? Это как копии, да? – снова задал я вопрос, пытаясь уложить в голове то, что никак не желало в нее укладываться.

- Наоборот, - вмешался в разговор Корреш, незаметно оттесняя Ааза от меня. – Через арканианца проходят все измерения. В каждый момент времени он видит все возможные реальности, в каких только может существовать данная точка пространства.

- Да? – спросил я недоверчиво. – Это невозможно. Вы же шутите?

- При этом они заглядывают и в будущее, - будто невзначай, добавил Гэс.

Лужа, в которой я сидел, плеснулась куда-то к пределам горизонта.

- Но все это они делают без использования магии, - перехватил инициативу Ааз. – Поэтому запретить им участвовать в азартных играх напрямую незаконно. Владельцы придумывают разные штуки, чтобы пресечь их участие, не выходя за официальные рамки…

- Как? – поразился я. – Если арканианцы в курсе всего предстоящего…

- На этом и играют, - ухмыльнулся Ааз. – Например, люстра над головой арканианца может упасть. Ни один дурак не останется на месте, зная, что в одном из вариантов реальности на его незащищенный мозг могу уронить двести фунтов стекла и металла. Главное, быть действительно готовым сделать это, чтобы возникла такая реальность. Но не будешь же постоянно подвергать опасности жизнь и здоровье всех игроков, чтобы вывести из игры одного провидца.

- Зачем они вообще играют? – удивился я. – Так ведь неинтересно.

- Они говорят, - объяснил Корреш, - что только в картах количество возможных комбинаций, а, следовательно, реальностей, настолько разнообразно, что представляет для них хоть какой-то интерес.

- Что не мешает им выигрывать, - буркнул Ааз. – В общем, если казино облюбовали арканианцы, можно смело закрывать его сразу. К счастью, они малочисленны; но, к несчастью, они облюбовали «Желудь». Я думал, ты поумнел, Скив.

- А я думал, тебе понравится быть управляющим, Ааз, - убитым голосом сказал я. И Ааз не нашелся, что ответить.

- Мы что-нибудь придумаем, - сказала Маша тем голосом, которым обещала клиентам, что все непременно будет отлично – если только не еще замечательней. – Конечно же, придумаем.

Как я уже говорил, у меня хорошие друзья. Но когда имеешь дело с арканианцами, этого, пожалуй, маловато.

Давно уже я не ловил на себе таких сочувственно-снисходительных взглядов.


Об умножении сущностей

Но я недооценил команду. Точнее, я был готов взять все на себя – ведь расхлебывать кашу должен тот, кто ее заварил; но когда я утром вышел к завтраку, половник уже был в руках у другого. У изверга – и я не был этому удивлен.

- Мы не можем изменить арканианцев или воспрепятствовать им пользоваться их природными способностями, - лекторским тоном вещал он, сидя во главе большого обеденного стола. Я проскользнул на свободное место. Банни сочувственно улыбнулась мне, а неунывающая Танда подмигнула. Я дернул лицом в попытке ответить обоим сразу.

- По крайней мере, не можем легальными способами, - уточнил Нунцио. Ааз кивнул. Братья наверняка изнывали от невозможности решить дело привычными им методами.

- Поэтому, - продолжал Ааз, - я предлагаю действовать в рамках закона и использовать против арканианцев их же собственный модус операнди.

Что он сейчас сказал?

- То есть? – уточнил Гэс. – Ты предлагаешь заглянуть в будущее?

- Нет! – рявкнул Ааз. – Я предлагаю усложнить им возможность туда заглядывать!

Бледные, оливковые, каменные и прочие лица членов корпорации застыли в гримасах разной доли скепсиса.

- Невозможно, - озвучил общее мнение Корреш.

Я был с ним согласен, но счел за лучшее промолчать. Рука Ааза неосознанно пошарила по столу и наткнулась на кувшин. Я проследил, как донышко сосуда поднимается все выше, по мере убывания жидкости, и решил, что без моего мнения это собрание прекрасно обойдется.

Ааз грохнул кувшином об стол. На бронзовом горлышке остались чуть заметные следы когтей.

- Смотрите, - он вынул откуда-то колоду карт. – Идет игра. Арканианцы предпочитают садиться за стол поодиночке – с соплеменниками им играть неинтересно, ведь в итоге в игре остаются только они. И поскольку каждый просчитывает все возможные ходы, дело решает слепой случай: кому какая карта выпадет. А в этом для арканианцев нет интереса.

Я все еще не понимал, к чему он клонит. Но я верил в Ааза. Его извращ… изверговский ум был удивительно изворотлив, когда дело касалось сохранения звонкой монеты в наших карманах.

- Теперь представьте, - продолжил он, убедившись, что всеобщее внимание приковано к его чешуйчатой персоне – я никогда не упоминал, что Ааз тщеславен? – Представьте, что ни один из игроков за столом не знает своих карт. Вы их просто не открываете – кроме уже открытых, конечно. Открывает только тот, кто в данный момент заходит.

- А остальные? – недоверчиво спросила Тананда.

- Остальные делают ставки наугад.

- Это же верный способ потерять деньги! – не выдержал Гвидо.

- Поначалу – возможно, - нехотя признал Ааз. – Но в этой ситуации количество возможных вариантов будущего возрастает неимоверно. Каждый раз, увидев свои карты, игроки будут выстраивать новые стратегии, а те, кто карты уже знает – их корректировать. В итоге вариантов возможного развития событий окажется миллионы! Арканианцы не боги, им понадобится чуть больше времени, чем обычно, на то, чтобы изучить все и понять, какие именно варианты имеют шанс реализоваться в данной реальности.

Я был достаточно знаком с игрой, чтобы понять, о чем говорит Ааз. Сложные правила, условные модификаторы – да, пожалуй, в предложенной Аазом тактике было достаточно безумия, чтобы дать нам хоть крохотную надежду на успех.

Глаза Гвидо и Нунцио блестели. Гэс задумчиво чесал подбородок, стряхивая каменную крошку. Маша улыбалась. Тролли и Банни хмурились.

- Вроде бы все логично, - высказался наконец Корреш. – Конечно, это подрывает сам принцип игры… но способности арканианцев духу покера тоже соответствуют слабо. Можно попробовать.

- Нас предадут анафеме в кругах игроков, - добавил Гэс. – Но не думаю, что осуждение будет слишком эмоциональным – об арканианцах слышал каждый, и почти все их не жалуют.

- Значит, попробуем? – спросила Танда. – Чур, я играю первой!

- Мы открываем карты и начинаем выстраивать стратегию, - медленно повторил молчавший до сих пор Вик. – С каждым ходом открывается масса новых вероятностей будущего. Признаемся честно – мы никогда не сможем выстраивать план игры быстрее, чем арканианцы просчитывают подходящие реальности. Но при этом количество таких реальностей намного превышает их обычное число в драконьем покере... Знаешь, Ааз, я надеюсь, что никто никогда не услышит об этой идее. Потому что ты только что придумал лучший способ привлечения арканианцев за карточный стол.


О простых решениях

Вик говорил негромко, но эффект от его слов был как от грома среди ясного неба. Ааз смял кувшин и запустил в дальний угол. Можно было не задавать вопроса, кто прав – если, конечно, вы не имели суицидальных настроений этим вечером и не мечтали закончить свои дни в зубах разъяренного изверга.

- Ааз, - да, это был я. Я ведь уже говорил насчет каши. – Давай просто сбудем с рук это проклятое казино. И я поклянусь, что больше никогда, нигде и ни за что не буду иметь дел с деволами.

- У нас его не купят и за половину цены! – громыхнул мой партнер. – Наверняка половина Базара знала, в чем там дело! Но Великий Скив и компания – почему бы не позволить им потратить немного денег на то, что не стоит ни гроша? Нас не очень любят на Базаре, Скив; и я сделаю все, чтобы нас еще и боялись!

Иногда Ааз впадает в демагогию. К этому я уже привык. Плохо то, что я пока не научился отличать его демагогию от пафосных, но вполне реальных обещаний. Оставалось только надеяться, что сейчас он просто сотрясает воздух. Мне бы не хотелось, чтобы нас боялись. Мне больше нравится, когда нас уважают. Но это мое личное мнение, а я не уверен, что изверги принимают мнение пентюхов в расчет, когда речь идет о святом. О деньгах и картах, например.

- Но что же делать? – вернула нас Танда к началу разговора.

Я не помнил, чтобы мы когда-либо оказывались в таком тупике. Преимущество в силе, богатстве, магических способностях – всего этого у наших противников порой бывало предостаточно; но знание будущего… Что мы можем этому противопоставить?

- Дело не в том, что арканианцы предвидят будущее, - словно отвечая мне, начал Вик. – Дело в том, что они видят все его варианты. Им интересна именно игра с этими вариантами, угадывание хода событий. Мы не можем лишить их способности заглянуть вперед; но не сможем ли мы сделать так, чтобы заглядывать туда было неинтересно?

- Что ты хочешь этим сказать? – Ааз вышел из кратковременного уныния и навис над вампиром, как небольшой зеленый каменный столбик. – Что значит «неинтересно»?

- Умножая сущности, мы подстегиваем интерес арканианцев к игре. Но если сущностей будет так мало, что их сможет предсказать обычный пентюх - прости, Скив, - будет ли арканианцам интересен такой покер?

- Такой покер никому не будет интересен, – заметил вполне пришедший в себя Ааз. – Но это мы сможем исправить после, не так ли? Итак, перед нами стоит небольшая задачка: упростить драконий покер! За дело!


Если вы никогда не пробовали упростить драконий покер, мой вам совет: и не пытайтесь. Я не знаю игры, которая сильнее сопротивлялась бы любой попытке сделать ее более понятной. Для начала мы определили для игры определенные дни недели и часы. Это сделало часть условных модификаторов постоянными. Изображения святых и часы со стрелками мы убрали из казино еще раньше. Это, кстати, тоже было не раз плюнуть: прежние владельцы хитро замаскировали их в пестрой росписи стен. Наверное, немало новичков теряли здесь последние деньги, когда противник вдруг указывал им на большого розового фламинго в венке из повилики и кусков пиццы и сообщал, что дикие карты отменяются на три сдачи вперед. Лично меня на этот счет просветила Тананда, сообщив, что милая птичка – изображение самого почитаемого на Ависе святого. Я закрыл рот и мысленно еще раз пообещал себе никогда больше не садиться за драконий покер. Вот только разберемся с арканианцами…

«Желудь» стал пользоваться дурной славой среди игроков. Те, кто смотрел на вещи поверхностно, называл нас идиотами, более подозрительные – хитрецами и жуликами (последнее – не в лицо). Посещаемость казино упала почти вдвое. Все-таки рулетка и прочие развлечения шли лишь дополнительным блюдом к главному – драконьему покеру.

- Ааз, - сделал я еще одну попытку в тот вечер, когда для подсчета гостей казино хватило пальцев рук. – Давай продадим «Желудь». Я не говорю о прибыли – мы скоро начнем нести убытки.

Беспроигрышный аргумент, не правда ли?

По лицу Ааза скользнула легкая тень – и пропала.

- Плевать, малыш – прорычал он. – Эту партию мы выиграем!

А я-то думал, что он уже преподнес мне все возможные сюрпризы. В словах Гэса об азартности извергов было зерно истины… размером с хорошую булочку.


Однако все принятые нами меры уменьшили больше количество посетителей, чем количество возможных комбинаций карт. Впрочем, многого от упрощения правил мы и не ожидали. Основная ставка делалась на игроков. Все знали, что делать и как себя вести, нам не хватало пустяка – очередного визита арканианцев. И вот великий день настал.

- Добрый вечер! – вежливо улыбнулся арканианец, глядя на меня добрейшими голубыми глазами. Все-таки они были чертовски обаятельными ребятами, и если бы не страсть к картам…

- Добрый! – кивнул я. – Во что желаете сыграть?

- Драконий покер, - мечтательно произнес арканианец, и я проводил его к столу, где лениво перебрасывались картами члены корпорации.

С появлением арканианца они оживились, загремели стульями и заулыбались. Подобные теплые встречи вообще-то практикуются разве что давними приятелями, намеревающимися раздеть догола залетевшего к ним новичка; обычно игроки сдерживают ненужные эмоции. Но нашего гостя бурный прием не насторожил.

Недоумение на его лице появилось чуть позже, на втором открытом круге, когда Тананда радостно взвизгнула.

- У меня пара, пара!
Она торжествующе помахала двумя дамами. Остальные добродушно улыбались и никак не протестовали против столь вопиющей наивности. Арканианец нахмурился.

Когда на пятом круге Маша принялась демонстрировать сданного ей втемную Дракона, уныние прочно поселилось в голубых глазах.

А когда Вик, Ааз и Корреш, побросав свои карты рубашкой вниз, столпились вокруг Гэса и принялись растолковывать тому, что его пятерка, убитая дамой в прошлом круге, вновь действует, поскольку новая дама аннулировала действие предыдущей, арканианец тихонько положил карты на стол и под шумок сбежал. Впрочем, на его месте из такого дурдома сбежал бы любой.


- А они не вернутся? – спросила Танда. Она сидела в кресле боком и грызла нечто попискивающее, а я старался повернуть голову так, чтобы видеть ее, но не ее ужин.

- Мы в любой момент можем повторить этот трюк, - прогрохотал Гэс. – Казино в измерениях достаточно, зачем им возвращаться туда, где игра невыносимо предсказуема? Где игроки даже не пытаются сохранить хотя бы видимость интриги?

- Верно, – Ааз обвел всех взглядом. – Но «Желудь» мы все-таки продадим. Когда он начнет приносить прибыль, конечно.

Я хмыкнул. Ааз, продающий нечто, приносящее прибыль? Не нужно быть арканианцем, чтобы понять: такого варианта будущего просто не существует.

@темы: МИФы, джен, фанфикшн, G

---

ФБ, 2 левел, мини

[agua-tofana]

Название: Щенки на лужайке
Размер: мини, примерно 1200 слов
Персонажи: Скив, Вик
Категория: преслэш
Жанр: фэнтези, юмор
Рейтинг: PG-13
Саммари: а если бы тогда в Блуте все пошло немного иначе?
Дисклеймер: ни на что не претендую

— Ааз, я хочу, чтобы мы немедля завязали, — выпалил я, болезненно сознавая, как слабо это прозвучало.
— О? — вскинул бровь мой партнер. — Есть какая-то особая причина?
Я провел языком по губам, чувствуя на себе взгляды всей группы.
— Только одна. Я влюблен в одного из беглецов…
Р. Асприн, «МИФические личности»

Я приземлился на указанный карниз (если честно, то просто рухнул на него, вымотанный полетом) и едва не соскользнул вниз. Рябой от дождей и ветра гранит мало того, что имел небольшой, но ощутимый наклон в сторону улицы, так еще был чертовски скользким из-за вечных туманов Лимбо. Кое-как удержав равновесие, я утвердился на своем насесте и крикнул Вику:

— Давай сюда!

Он еще немного подумал, паря чуть выше карниза и ища подвох. Если бы я был на него способен… Но моих сил, и физических, и магических, хватало сейчас только на то, чтобы стоять по возможности ровно и вести переговоры — по возможности успешно.

Вик спланировал вниз и мягко приземлился на карниз на обе ноги сразу. Потом принялся было убирать крылья.

— Осторожно, — сказал я. — Тут тебе не площадка для гольфа.

Вик глянул под ноги и крылья оставил, только сложил их по-птичьи, так что длинные "пальцы" скрестились где-то ниже… в общем, на уровне бедер. Если не считать этих кожистых украшений, он сейчас выглядел даже приличнее меня и больше был похож на преуспевающего молодого бизнесмена. Все дело портили солнечные очки. В пасмурный день они смотрелись странно.

— Сними, — посоветовал я. — Когда видишь глаза человека, проще договориться.

Он пожал плечами и стянул очки с носа. Глаза у него были красные. Впрочем, у вампиров они всегда красные.

— Говорю я тебе — не собираемся мы никого убивать! — повторил я, насколько мог, убедительно.

— Да-да, а осиновые колья и серебряные пули — просто модный антураж сезона, — фыркнул он, тяжело дыша.

— Какие колья? — не понял я.

— Фигура речи! — зло бросил он. — А чего вы за мной по всему Блуту гонялись? Ах да, так обычно и делают, когда не собираются убивать!

Может быть, в чем-то он и был похож на меня. Но язвительность, хоть убейте, в нем была извращенская. Изверговская, я хочу сказать.

— Твой партнер нам кое-что должен, — осторожно уточнил я, осторожно переступая с ноги на ногу. — Мы не хотим выплачивать его долг. А ты нам нужен, чтобы доказать невиновность…

— …изверга, да! — перебил меня Вик. Как можно быть терпеливым с человеком, который постоянно тебя перебивает?! — Пентюх спасает изверга, научная фантастика, смотрите во всех кинотеатрах страны!

Вот и Ааз тоже любит сказануть нечто, простым людям непонятное. Я представил, что будет, если эти двое каким-нибудь невероятным образом споются, и вздрогнул. Лучше такого не представлять. Хорошо, что вероятность этого где-то на уровне щедрости извергов.

— Долго объяснять, но так оно и есть. — Держаться на карнизе становилось все труднее, ноги устали от непривычной нагрузки. Скоро придется снова положиться на силу магии. — Сам подумай, зачем нам тебя убивать? Какой с этого прок?

Если он действительно хоть в чем-то схож с Аазом, соображения насчет прока должны его убедить, так ведь?

— Да просто так! — выкрикнул Вик, и сразу стало видно, что изверги с ним и рядом не лежали. То есть не стояли, то есть… Не было, короче, у них ничего общего.

Я сделал маленький шажок в его сторону. Совсем незаметный.

— Просто так нам неинтересно, - сказал я вкрадчивым, успокаивающим голосом. Где-то я слышал, что именно так нужно говорить с людьми на грани срыва. Наверное, и с вампирами тоже. — У нас обычно наоборот — долго, сложно и запутанно. Но в итоге все получается лучше, чем ожидалось. Во всяком случае, не хуже.

— Значит, вы меня не просто убьете, — прошептал Вик, побледнев (не знаю, как он умудрился это сделать с его-то меловой физиономией). — Вы придумали что-то специально для меня… чтобы долго и мучительно. Изверги, говорят, мастера по этой части.

Его твердолобость была неописуемой. Я поймал себя на желании придушить его, а потом долго и с наслаждением бить головой о стену, пока он не поймет, что ничего плохого мы ему не сделаем.

— Да не будем мы тебя убивать! — вскипел я. Подошва поехала по скользкому камню, я замахал руками на манер ветряной мельницы, изогнулся колесом, но, конечно, не удержался и рухнул вниз. «Линия!» — орал ветер на все голоса, и я пытался ухватиться за энергетический поток, но сделать это, когда ты летишь в пустоте навстречу каменной мостовой, все равно что поймать солнечный луч безлунной ночью. Земля и небо крутились перед глазами, сливаясь друг с другом. Здание было не столь высоким, как хотелось бы, и я успел только послать проклятие Гаркину, втянувшему меня в мир чертовой магии, и Аазу, из-за скупости которого я теперь представлял иллюстрацию к научным книжкам о силе тяготения, прежде чем меня схватили за шиворот.

Рывок был так силен, что рубашка передавила мне горло, и опасность разбиться тут же сменилась реальной возможностью умереть от удушья. Кричать я не мог, ругаться — тоже. Перед глазами летали паскудные красные мошки вперемешку с черными точками и зелеными кругами. Усилием задыхающейся воли проигнорировав цветовые эффекты, я все же разглядел толстую голубую линию, ухватился за нее, направил поток энергии вниз и наконец вдохнул полной грудью, тут же закашлявшись. Меня потянули в сторону, и после пары ударов о каменную стену я ощутил под ногами очередной карниз, шире и ровнее предыдущего. А за шиворот меня держал никто иной, как Вик, наш горе-убийца.

— С-спасибо, — сказал я в лучшей манере Ааза после хорошей попойки — сипло и заикаясь. — А почему ты не сбежал?

— Хотел убедиться, что ты погиб, — ответил он с ошарашенным видом. Ему было из-за чего беспокоиться — с мозгами у парня явно были проблемы.

— И как? Убедился?

— Ну… я смотрю, а ты все падаешь, падаешь… Я-то думал, такому магу любые проблемы нипочем, но, похоже, твою крутость сильно преувеличили. Ну и…

Он мог не объяснять — на его месте я сделал бы тоже самое.

— Спасибо, — еще раз с чувством сказал я и только теперь заметил, что Вик мелко трясется. Значительные траты энергии обычно истощают магов до предела, и вампир был уже близок к этому. Я стянул куртку и, осторожно пробравшись по карнизу, накинул ему на плечи. Вик поднял голову. Мы были одного роста, и его лицо внезапно оказалось слишком близко. Так он выглядел еще моложе.

— Вы точно меня не убьете? — спросил он. Больше ему не на что было надеяться — его энергии не хватило бы даже на побег из курятника.

— Честное слово, — я все еще придерживал его за плечи – на всякий случай. — Максимум, что тебе грозит — срок за мошенничество…

Его плечи опустились, и у меня тут же стало тошно на душе. В конце концов, у него был выбор: либо мне лежать на мостовой, либо ему отправляться с нами на Деву, где его ждали обманутые покупатели. А есть ли выбор у меня?

— Я попрошу, чтобы тебя отпустили, — сказал я раньше, чем успел обдумать этот вопрос.

— Серьезно? — Вик внимательно посмотрел на меня, что-то высмотрел, расцвел улыбкой и радостно полез обниматься. А я стоял столб столбом, размышляя, почему мне так приятно это искреннее проявление чувств от совершенно незнакомого вампира, к тому же мошенника, на котором клейма негде ставить. Может быть, потому, что среди своих опытных коллег я все еще выглядел, как щенок на лужайке, наивный и доверчивый? И вот теперь я встретил другого щенка…

Отстраняясь от Вика, я нечаянно мазнул губами по его виску и страшно смутился. Я хочу сказать, это вышло действительно нечаянно, так что краснеть мне было не за что, но чем настойчивее я себе это повторял, тем сильнее горели щеки и уши. Меня спас мимолётный взгляд, брошенный на Вика: краснеющий вампир — то еще зрелище.

Вниз мы спустились с помощью моей магии, и я, расправив плечи, решительно зашагал к своим друзьям, в глазах которых читались ожидание и недоумение. Я набрал воздуха в грудь и решительно выпалил:

— Ааз, я хочу, чтобы мы немедля завязали!

@темы: МИФы, слэш, фанфикшн, PG-13

---

ФБ, 2 левел, драбблы

[agua-tofana]

Название: ДрабблоМИФы, или Миражи И Факты
Автор: agua-tofana
Размер: цикл драбблов, примерно 2800 слов
Персонажи: Ааз, Скив и другие
Категория: джен
Жанр: фэнтези, юмор
Рейтинг: G (первый PG на всякий случай))
Саммари: жизнь корпорации М.И.Ф. никогда не отличалась монотонностью...
Дисклеймер: ни на что не претендую

Неловкий момент

— Ааз, отодвинься, — прошептал я так тихо, что сам себя не услышал. Но у изверга слух был лучше. Правда, отодвинуться он и не подумал.

— Стой спокойно, — прошипел он. Я вспомнил варана, однажды вышедшего на меня из-за кустов на… в каком же измерении это было? В общем, варан выразился примерно в том же духе. Тогда стоять спокойно я не стал, но сейчас ситуация складывалась совсем иная. Сбежать я не мог. Да что там — я не мог даже отодвинуться достаточно далеко, чтобы чувствовать себя более уверенно.

— Ааз, мне что-то упирается в бедро, — предпринял я новую попытку. – Длинное и твердое.

Ааз блеснул в полутьме драконьей ухмылкой.

— А то ты не знаешь, что это.

Я сообразил, о чем он, но положение это не спасало. Стало даже хуже.

— Не мог бы ты не наваливаться, — не выдержал я через минуту, чувствуя, как Ааз жарко сопит мне в ухо. — Ты, знаешь ли, не пушинка.

— Ты невыносим, Скив, — Ааз отодвинулся – примерно на пол-дюйма, по моим прикидкам. — Все вы, пентюхи, такие: малейшее неудобство — и уже готовы пойти на попятную.

— Много ты пентю… пентийцев видел, можно подумать, — пробурчал я, и тут же жесткая ладонь закрыла мне рот. Как Ааз умудрился извернуться при отсутствии какого-либо расстояния между нами, я так и не понял.

— Да помолчи же, — зашипел он в мое ухо, от которого немедленно побежали во все стороны крупные, откормленные мурашки. — Неужели тебе не хочется…

Я хотел было возмутиться, но возмущаться, когда изверг практически лежит на тебе – дохлый номер. Вместо этого я сделал усилие, чтобы расслабиться: оказалось, что все это время я был, как сжатая пружина, и стоило мне перестать сопротивляться давлению, как стало гораздо удобнее. Теперь я не старался отстраниться от Ааза, а почти слился с ним. Как ни странно, свободного места от этого стало гораздо больше, и я подумал, что теперь точно дотерплю до финала всей этой истории.

— Бери пример с братьев, — иронически посоветовал Ааз все в то же многострадальное ухо. Его ладонь уперлась в стенку где-то над моей головой. — Что Гвидо, что Нунцио, оба ведут себя идеально…

Я скрипнул зубами, и в это время вдалеке хлопнула дверь, а потом голос Нунцио, показавшийся мне ангельским гласом, возвестил:

— Выходите!

Мы вывалились из шкафа. Гвидо и Нунцио, вылезшие из соседнего, уже разминали затекшие конечности. Я жадно вдыхал спертый воздух закупоренного на время отпуска хозяев дома. Ааз сосредоточенно изучал вытащенный из- за пояса И-Скакун, бормоча, что если я своей возней сбил настройки, то он меня убьет, конечно же.

— Быстрее! — скомандовал Нунцио. — Мало нам внезапно вернувшихся хозяев, вдруг еще кто-нибудь вздумает сюда наведаться! Берем безделушку и деру.

Мы подхватили «безделушку» — тяжеленное зеркало в старинной раме, жизненно необходимое нам для решения одной щекотливой задачи, и дали деру обратно на Деву. Уши у меня все еще горели. В следующий раз, подумал я, в шкаф или в другую сомнительную ситуацию лучше лезть с Гвидо. Или с Нунцио. И без того слишком много извращенца на одного пентюха.


Подготовительный момент

Я обвел взглядом нашу теплую компанию. Было так хорошо, что я чуть не запрыгал от радости, как Глип на лужайке, но вовремя вспомнил, что являюсь руководителем крупной корпорации. Поэтому я ограничился широкой улыбкой.

— Люблю, когда мы собираемся все вместе, - сказал я, ощущая острую нехватку трубки, из которой колечками шел бы дым. — В такие моменты жизнь кажется настоящей, полной… ведь правда?

Тананда закивала, Корреш произнес что-то вроде «ага-ага», остальные обменялись быстрыми взглядами. И что это означает? Недолго думая, я задал этот вопрос вслух.

— Ну-у, — вновь завела первую скрипку Танда.

— Видишь ли… — вступила Маша.

— В общем, — рубанул Корреш и замолчал.

— Ты не заметил, что здесь кое-кого не хватает? — спокойно спросил Вик.

Я пожал плечами.

— Конечно. Ааз не почтил наше общество своим присутствием. Не сомневаюсь, что у него есть более интересное занятие: я видел его после обеда с таким кувшином вина, которого бы хватило на компанию из пяти деволов.

— Эх, Скив, — вздохнул вампир. — А ты подумал, зачем ему вино? Почему он пьет в одиночестве? Не нужно ли ему дружеское участие? Но нет, ты заметил только кувшин.

— Вик, — сказал я весомо. — Я знаю, почему Ааз пьет в одиночестве. Он не любит делиться вином.

— Скив, — Вик был не менее серьезен, и у меня внутри что-то екнуло. — Ааз сложная натура. Внешне все выглядит так, как ты описал. Но попробуй заглянуть внутрь.

— Внутрь изверга? — хмыкнул я, но шутка увяла на губах под суровым взглядом вампира.

— Да, внутрь. Ааз пережил в своей жизни минимум две глобальных катастрофы: потерю семейного состояния и потерю магических способностей. Неизвестно, что для изверга страшнее, но любого из этих происшествий достаточно, чтобы уйти в себя, замкнуться и никогда – понимаешь, никогда! - не позволять себе выйти из такого состояния. Вино — не лучший способ облегчить душу. Поделиться с близким человеком — вот что помогает всегда и неизменно.

— Верно, — подскочила Танда. — А мы спокойно сидим здесь, вместо того, чтобы найти его, поговорить…

— Всем не нужно, — пробасил Корреш. — Это не развлечение для толпы. Я думаю, достаточно одного человека, самого близкого.

— Пуки? — предположил я. Извергиня изящно поднялась с кресла и подошла ко мне, глядя в лицо золотыми, как у кузена, глазами.

— Увы, наши пути слишком давно разошлись, — покачала головой она. — Ты, Скив, сейчас гораздо ближе Аазу. Я думаю, пойти должен ты.

— Это твое дело, Скив, — выдохнула необъятной грудью Маша. Гэс наклонил голову, с каменной непреклонностью подтверждая сказанное. Неужели все замечали проблемы Ааза… кроме меня?

— Извините, — я ощутил острую потребность немедленно все исправить. — Я, пожалуй, пойду. Мне надо… в общем, надо.

— Конечно, Скив, — мягко сказала Танда, касаясь моего рукава. — Иди. Так будет правильно.

И я пошел.

***


Едва Скив вышел из комнаты, раздался дружный вздох облегчения.

— Я думала, он никогда не уйдет, — высказалась за всех Тананда. — Ты молодец, Вик, здорово придумал. Ааз – единственное, что способно отвлечь Скива от посиделок в нашей теплой компании. Ну что, давайте наконец планировать его день рождения!

— Давайте! — поддержала Маша. — Вот только… после того, как Скив подойдет к Аазу с душеспасительной беседой, останется ли у нас в наличии целый именинник?

— Об этом я как-то не подумал, — пробормотал Вик во всеобщей тишине.


Момент неожиданности

В моей жизни было немало сложных миссий — взять хотя бы Валлет, или Лимбо, или… собственно, простых миссий в ней практически не бывало. Но теперь я мог точно сказать, что ни одно из измерений не идет ни в какое сравнение с Крематорией. Там было жарко. Нет — там было чертовски, девольски жарко. Воздух там был жарой, земля была жарой и даже вода была жарой, и не спрашивайте, как это у них получалось. Я провел там два дня, и к концу второго уже был согласен променять их на две вечности в аду. Самым обидным было то, что задание было несложным, и меня одного вполне хватало, чтобы разобраться с ситуацией. Будь со мной кто-либо еще, можно было бы распить вечером бутылку ледяного лимонада и пожаловаться на адское пекло. Но со мной никого не было, и приходилось плавиться в одиночку. Зной сводил с ума, а воздушные линии в этом измерении были так слабы, что наколдовать какой-нибудь ветерок стоило чудовищных усилий, от которых я взмокал еще сильнее.

Выжатый, как лимон, я ввалился в холл нашего дома-офиса на Деве, и застоявшийся воздух показался слаще арбуза. Тананда, Банни, Маша и Пуки немедленно окружили меня плотным кольцом и принялись жалеть, каждая на свой лад. Иногда мне кажется, что, опекая меня, они реализуют свой материнский инстинкт… я ничего не напутал в терминологии?

Вик спас меня из горячих объятий дам и увел на кухню, в компанию Гвидо и Нунцио. Я сунул голову под струю холодной воды, выпил залпом полгаллона шипучки и немного пришел в себя.

— Ну и видок у вас, босс, — посочувствовал Нунцио, протягивая мне полотенце. — Тяжело пришлось?

— Жарко, — я вспомнил крематорские ощущения: воздух, который силой приходилось проталкивать в глотку, раскаленные стулья, текущие от жары шариковые ручки.

— Сочувствую, — Гвидо бросил мне приятно прохладное зеленое яблоко.

— О, Скив вернулся! — ворвался на кухню Корреш. — Ну как ты?

— Не спрашивай, — я откусил от яблока. — Я думал, самое жаркое место — в аду. Я ошибался.

— Могу на денек взять тебя на Троллию, — улыбнулся Корреш. — Отдохнешь. У нас там туманы, болота…

— На Лимбо тоже неплохо, — перебил его Вик. — Во всяком случае, туманов хватает.

— Что я вижу? Скив вернулся! – прогрохотал от двери Гэс. — Зажарился? Берферт говорит, Крематорию они считают курортом.

Да, если саламандры считают какое-то местечко курортом, пентюхам лучше бежать оттуда со всех ног.

— Скив? — послышался еще один голос. Я заулыбался. Давно прошли времена, когда Ааз пугал меня своим появлением. Теперь он не просто мой наставник, но и партнер, и, может быть, друг — насколько я могу судить об изверговской дружбе.

— Привет, малыш! — Ааз скользнул по мне ничего не выражающим взглядом. — Все прошло хорошо? Отлично! Я всегда знал, что под чутким руководством ты способен на многое!

И исчез, прихватив с собой украшенный золотой лозой кувшин прекрасного эльфийского вина. Последний, между прочим.

— Ты же знаешь Ааза, — извиняясь, произнес Корреш. — Он всегда такой.

Видимо, мое лицо выражало слишком многое.

— Конечно! Он рад, что ты вернулся, — поддержал Вик, но их попытки подбодрить меня никак не могли компенсировать разочарования от слов Ааза.

— Я пойду к себе, пожалуй. Отдохну, — улыбнулся я. Показывать, насколько я обижен, не хотелось. Но и оставаться на людях — тоже.


Я добрел до своей комнаты, бросил на пол сумку с магическими принадлежностями и упал на кровать, не раздеваясь. Жизнь была поганой и вряд ли стала бы лучше от душа и смены одежды.

А потом я посмотрел на угловой столик — и засмеялся.

На столике стоял кувшин эльфийского вина. Полный. Золотая лоза оплетала бронзовую ручку.

Жизнь была прекрасна.


Воспитательный момент

— Какой милый! — восхитилась Тананда. Наверное, в пятнадцатый раз.

— Просто прелесть! — поддержала Маша. Я оглянулся в поисках Пуки с ее трезвым взглядом и обнаружил, что этот взгляд затуманен нежностью. Выглядело это, как луна в тумане — нечто желтовато-размытое.

— И что теперь делать? — обратился я к ровной белой стенке. От коллег не было никакого толку — то есть даже меньше, чем от этой стенки, о которую, в конце концов, можно было убиться. С разбегу.

— Его ведь придется кормить! — я воззвал к совести Банни — нашей финансовой совести. Но Банни взирала на нового обитателя дома с тем же лицом, с которым смотрела на готовый годовой отчет. Ее явно не волновали дополнительные расходы, а главное — реакция на них самого, э-э… бережливого члена нашей команды.

Я схватил себя за волосы, слегка подергал и решил подождать прихода более ответственных и здравомыслящих существ. То бишь вампира, тролля и горгула.

Да, иногда я и сам поражаюсь тому, в какую команду меня занесла жизнь. Но большую часть времени воспринимаю это как должное. Вот и сейчас…

— Какая прелесть! — этот голос был мало похож на Тандин, но интонации были знакомые. Я напрягся. Лунные глаза тролля затуманились… где-то я такое сегодня уже видел.

— Что нам делать? — требовательно спросил я. — Что нам делать с этим?

— Воспитывать, конечно, — ответил вместо Корреша Гэс. Вы когда-нибудь слышали, как журчит каменный ручей? Ну вот примерно так и разговаривал Гэс. Я первый раз видел расчувствовавшегося горгула, но наблюдать за редким зрелищем мне было некогда. Скоро должен был вернуться Ааз.

— Боишься, что он станет ревновать? — спросил Вик. Оказывается, последнюю фразу я произнес вслух.

— Боюсь, что он выкинет меня из дома вместе с этим, — я указал подбородком на причину своей тревоги. В этот щекотливый момент упомянутый изверг и появился. Он это умеет — и даже без всяких магических способностей.

— И что тут опять случилось? — язвительно поинтересовался он.

— И тебе доброго вечера, — пробормотал я, передвигаясь левее, чтобы заслонить от партнера то нежное и хрупкое существо, которое…

Ааз отодвинул меня, не прилагая особых усилий, вдохнул поглубже, готовясь разразиться воплем проклятий, да так и замер с открытым ртом — момент редкий, как приступ девольской честности.

— Откуда это у нас? — спросил он, наконец обретя дар речи — слишком быстро, на мой взгляд.

— Хозяйка принесла. Сказала, что раз уж наш, э-э… питомец сделал с ее любимицей то, что сделал, то нам и с последствиями разбираться.

Владелица Лунарии на самом деле еще много чего наговорила, но я не собирался озвучивать все. Зачем Аазу знать, что я безответственный, невнимательный и крайне нахальный молодой человек?

Тем более что он и так это знает.

— Он уже вполне самостоятельный, — сказал я так убедительно, как только мог. — Я поселю его в своей комнате, и ты его не увидишь и не услышишь.

— Помнится, то же самое ты говорил о Глипе, а потом о Лютике, — поморщился Ааз. Он говорил по-прежнему раздраженно, но я давно научился различать степени его раздраженности. Эта была наименьшей. А значит, я мог оставить так полюбившееся всем существо.

— Его зовут Лютик-младший, — сказал я.

— Заметно, — снова поморщился Ааз.

Крохотный единорожек вытянулся на тонких ногах и лизнул ладонь изверга.

— Мы все ждали, когда повзрослеет Глип, и никто не заметил, как повзрослел Лютик, — пробормотал Ааз. И погладил Лютика-младшего по крутолобой голове с бугорком посередине.


Момент домовладения

Руки, ноги и родственники были на месте — я проверил. И ключи от дома тоже. Нет, я прекрасно помню, что мне говорили насчет сделок с деволами. И да, я никогда в жизни не буду их заключать… больше. Но это был явно исключительный случай. Мне предложили дом. Нет, не так — мне предложили совершенно невероятный, прекрасный, изумительный, идеальный дом за цену, которая не была низкой, но была вполне приемлемой. Вы скажете, что так не бывает, что обязательно должен быть какой-нибудь подвох. Думаете, я сам этого не знаю? Так вот, прежде чем заключить сделку, я проверил все. То есть совсем все — от флюгера до фундамента, от люстр до подвала, от зимнего сада до Глипова вольера. А Банни — по моей настоятельной просьбе сохранив это в тайне — проверила всю юридическую и бухгалтерскую сторону дела и с недоверием в голосе констатировала, что там «комар носа не подточит». И только тогда я подписал договор.

Дом я решил купить, потому что… ну, потому что мне очень хотелось. У каждого из нашей команды было свое пристанище помимо офиса на Деве. У Гэса — его трактир, у Вика — квартира на Лимбо, за Машей сохранялась недвижимость на Валлете — Маша умела оборачивать себе на пользу даже безнадежную ситуацию. Да что там — даже Ааза ждал на Извре негостеприимный родительский кров. И только у меня ничего не было. После хижины Гаркина я ни одного места не мог назвать домом. Это всегда немного печалило. И вот теперь я стал владельцем самого замечательного дома во всех известных мне измерениях.

Нет, я не спешил. Я дождался дня подписания договора, отдал деньги, получил ключи и только тогда сообщил Аазу о сделанном.

— Что?! — взревел изверг. — У девола?

Ну, ничего другого я и не ожидал. Я рассказал ему про Банни, показал договор и ответил на все каверзные вопросы. Ааз озадачился. Все казалось, выглядело и было сделано правильно.

— Нужно осмотреть дом, — произнес он наконец.

Я ждал этого.

— Хорошо, — сказал я. — Пойдем прямо сейчас?

— Нет, — рявкнул Ааз. — Через полгода!


Пробившись через тесноту и сутолоку Базара, мы остановились перед неплохим, но не чересчур роскошным домиком. Клумбы радовали пестротой, сбоку, скрытый от глаз посторонних магическим экраном, возвышался загон для Глипа, к двери был прикручен медный молоток «под старину».

— Ну… выглядит неплохо, — нехотя признал Ааз. — Как насчет отрицательных магических воздействий?

Я возмутился. Уж что-что, а с магией я работать способен.

— Не дуйся, малыш, — Ааз уловил мое настроение. — Давай зайдем внутрь.

Естественно, что внутри домик был побольше, чем снаружи. Существенно побольше. Иначе зачем бы я стал его покупать?

Ааз осмотрел все — оба этажа, каждую комнату, подвал, кухню, чулан. Сначала я ходил за ним, а потом присел на широкий подоконник и стал любоваться морем.

Море за окнами было одной из главных приманок. Я очень хотел море. Окна этого дома выходили на Нептунию — измерение, представлявшее собой почти сплошной бескрайний океан. Сквозь приоткрытую фрамугу ветер доносил до меня запах соли и водорослей.

— Эй, а это что? — услышал я голос Ааза. Неугомонный изверг открыл окно и высунулся туда по пояс. Я подскочил и схватил его за шиворот. Ааз тянулся рукой к горизонту и, на мой взгляд, был полон решимости вывалиться в окно.

— Ты что делаешь? — возмущенно спросил я.

— Сей-час, — выдавил висевший в неудобной позе изверг, вытянул руку еще дальше и ткнул когтем в горизонт.

Горизонт сморщился, и на нем появилось небольшое черное пятнышко, куда все быстрее побежала вода. Потом туда же втянулось небо, чайки, кораблик — все, что составляло прекрасный морской пейзаж. Вместо морского вида за окном был черный квадрат.

— Что это? — спросил я растерянно.

— Иллюзия. Очень хорошая иллюзия для покупателей, — Ааз снова стоял внутри и отряхивал руки. — Не знаю, куда выходят окна этого дома, но точно не на Нептунию. В какое-то измерение, безопасное для жизни и здоровья жильцов, но совершенно непримечательное с точки зрения ландшафтных красот.

Я посмотрел в беззвездную ночь за одним окном и океанские волны за другим. Было обидно почти до слез.

— Ты был прав, — сказал я, отворачиваясь, чувствуя, как на языке расползается горечь. — Ты был прав, а я — слишком самонадеян.

Ааз молчал. А потом его рука легла мне на плечо.

— Любой мог ошибиться, — непривычно мягко сказал он. — Это действительно очень хорошая иллюзия. Мы оспорим договор. А потом найдем тебе такой дом, в котором будет все, о чем ты мечтаешь.

Я кивнул, чувствуя, как на душе становится легче. Дом моей мечты наверняка существует. Мне ведь, собственно, не так много хочется: чтобы за окном было море, а рядом — друзья.

— Отлично, Ааз, — улыбнулся я. — А теперь давай засудим этого девола, чтобы другим неповадно было подсовывать людям мираж вместо мечты.

— Задача невыполнимая, малыш, но почему бы не попробовать? — хохотнул Ааз, и я почти без сожаления покинул дом, так недолго пробывший моим.

@темы: джен, фанфикшн, G, PG-13

---

Немножко творчества с ФБ

[Aurus]

Надеюсь, сюда можно тащить отдельные драбблы?)

Название: Последний вопрос
Автор: Aurus
Форма: драббл, 772 слова
Персонажи: Ааз, упоминается Скив
Категория: джен
Жанр: ангст
Рейтинг: PG
Краткое содержание: у Скива никогда не должно быть последнего вопроса.
Примечание: POV Ааза, смерть персонажа

~*~*~

— Гм-м… Ааз?
— Да, малыш?
— Можно один последний вопрос?
— Обещаешь?
— Как это?
— Ничего. Какой вопрос, малыш?

В конце концов, мы все знали, что однажды это произойдёт, и все в той или иной степени были готовы. А может, мы только думали, что были готовы.

Каким-то образом я, самый чёрствый и циничный из всей нашей компании, справлялся хуже остальных. Правда, я хотя бы не плакал — на самом деле, просто не мог, происходящее меня парализовало, и я, наверное, мало чем отличался от Гэса — мне казалось, что от траура даже чешуя моя посерела.

В конце концов, я провожал в последний путь лучшего друга.

Мы хоронили Скива на Пенте, недалеко от обветшалой хижины Гаркина — это была его последняя воля: закончить всё там же, где всё началось.

Где он начал учиться магии и где позднее встретился со мной.

Было очень сложно не вертеть головой по сторонам в поисках знакомого лица — вдруг сейчас один из бесов обернётся, поймает мой взгляд, подмигнёт и на секунду позволит исчезнуть личине?.. И окажется, что это всё — очередной розыгрыш или план, как исчезнуть, чтобы продолжить магические опыты в тишине и спокойствии, как и положено старым, умудрённым жизнью волшебникам.

Бес нервно переступил с ноги на ногу, метнул в мою сторону испуганный взгляд и быстро отвернулся. Я невольно оскалился: один мой вид по-прежнему внушает ужас большинству разумных существ. Должно же быть в этом мире хоть какое-то постоянство.

— Ааз, дружище, ты как? — Корреш сочувственно хлопнул меня по плечу и шмыгнул носом, отвлекая от мрачных мыслей.

— Думаю, примерно так же, как и все, – ответил я непривычно хрипло.

По-моему, Корреш мне не поверил, но он хотя бы не собирался меня осуждать за явную ложь, за что я был ему весьма признателен.

— Мне кажется, Скив был бы рад, если бы ты произнёс пару слов… — мягко начал он, но я неожиданно обрёл подвижность и вывернулся из-под его мохнатой лапы:

— А мне кажется, что он бы понял, почему я этого делать не стану, — процедил я и сердито зашагал прочь, пряча руки в карманах брюк. Корреш проводил меня печальным взглядом.

Я был рад, что никто не попытался меня остановить. Чего Скив бы точно не хотел — так это драки на его похоронах.

— Интересно, — даже на смертном одре он продолжал улыбаться, и эта улыбка была знакома мне с самых первых дней, проведённых вместе с ним. – Куда люди попадают после смерти?

Мне хотелось спросить, как можно оставаться таким наивно-любопытным до самого последнего мгновения, но вместо этого я безрадостно пожал плечами и попытался ободряюще улыбнуться. Скив слабо прыснул:

— Ааз, твоя улыбка… она пугает.

— Спасибо, малыш, — я улыбнулся шире, хотя выглядело это, наверное, скорее как болезненная гримаса.

— Мне будет её не хватать, — задумчиво произнёс он, переводя взгляд на потолок.

— Скив…

— Ааз, можно задать тебе один вопрос? Обещаю, на этот раз – точно последний! — Он хитро подмигнул мне, хотя я видел, что в его глазах плещется печаль. Удивительно, но Скив не боялся уходить; скорее, ему было жаль оставлять своих друзей.

Я сглотнул комок в горле.

— Конечно, малыш.

— Как ты думаешь… стоит то, что ждёт нас, ну, впереди, того, чтобы оставить позади всё остальное?

— Я… не знаю, — несколько растерянно ответил я. Парень и раньше часто ставил меня в тупик своими вопросами, но ещё никогда мне не было так обидно, что я не могу — а я действительно не мог — дать ему ответ. — Не знаю, Скив. Думаю, это каждый должен решить для себя.

Он снова улыбнулся — и удивительно, что сейчас, когда его дыхание могло остановиться в любую секунду, он был гораздо больше похож на того мальчишку, которого я до ужаса испугал много лет назад в хижине Гаркина, чем на седого мудрого старого мага, которым он стал.

— В таком случае, я скоро узнаю сам. А ведь кто знает, может, окажется, что я просто перенесусь в какое-нибудь другое неизвестное измерение, — беспечно предположил он и устало прикрыл глаза.

Это были его последние слова. Вот так. Никаких прощаний, признаний, извинений. Всё это прозвучало раньше, а я удостоился последним услышать настоящего Скива, уставшего готовиться к смерти.

Где-то у меня под ногами хрустнула сухая ветка, и я вернулся из воспоминаний в глухой лес. Возможно, пора было возвращаться и не столь метафорично; если я не хотел выворачивать душу наизнанку перед кучей народу, часть из которой имела весьма поверхностное отношение к Скиву и корпорации МИФ, то это ещё не значило, что я не хотел последний раз попрощаться с бывшим учеником.

Возле могилы действительно больше никого не было, и я несколько минут молча буравил взглядом надгробие. Потом вытащил из кармана фотографию.

— Знаешь, малыш, —– негромко произнёс я. — Ты слишком часто был прав, чтобы ошибаться сейчас. Если такое измерение действительно существует… я найду его.

Я аккуратно положил старую карточку поверх белых цветов, выложенных на могиле. Это будет моим обещанием ещё когда-нибудь увидеться вживую.

Потому что малыш никогда, никогда не должен задавать мне последний вопрос.

@темы: фанфикшн, PG

---

[БЕРЭЛЭ МУШКА]

увеличение по клику >D

Банни

Ааз, Скив

@темы: МИФы, арт, джен, G, PG-13

---

Скетчи

[БЕРЭЛЭ МУШКА]

Серия скетчей Ааз/Скив, слэш, низкий рейтинг, сплошная нежность и аняня. Персонально прошу у антислэшеров или нелюбителей данного пейринга прощения, но это моё пристрастие оказалось очень сильно)

@темы: МИФы, слэш, арт, PG-13

---

[Aurus]

Доброго дня всем! Не нашла тут этих артов, подумала, что стоит поделиться - весьма, ммм, забавная интерпретация Ааза, по-моему ))

Aahz sketch2 by ~Shadowind on deviantART

читать дальше (+1)

Aahz sketches by ~Shadowind on deviantART

@темы: МИФы, арт

---

[Pato4Ka]

ФБ подходит к концу, ребята вы лучшие) А от меня немного артов собственного сочинения












P.S: критика как и всегда приветствуется

@темы: МИФы, арт

---

ФБ, Myth inc.

[БЕРЭЛЭ МУШКА]

И снова добрый день всем участникам сообщества! : )
Фэндомная Битва началась. Проследить за выкладкой работ команды Роберта Асприна теперь вы сможете, нажав на этот баннер. Чтобы голосовать за нашу - и/или любые другие понравившиеся команды - стоит пройти по ссылкам, которые будут появляться здесь.

*
Итак, внимание, выкладка драбблов (нажмите на свиток).

*
Арты, клипы и коллажи рейтинга от G до PG-13.
здесь

*
Мини - тут

*
Косплей Скива, Танды, Банни и Касаандры, а также дизайны в стиле измерений - здесь
Аватары в большом количестве и начитанный фанфик - тут

*
Три внушительных миди - здесь, здесь и здесь.

*
Адвайсы, баннеры и демотиваторы - здесь

*
Драбблы рейтинга от R до NC-17 - здесь!

*
Арты рейтинга R - NC-17 - тут.

*
Мини рейтинга R - NC-17 - здесь и здесь.

*
Фанмикс, аватары, перашки, стишки, перепевка The Doors и переделка песен - и всё это в рейтинге R - NC-17 - смотрим ТУТ

*
Миди рейтинга R - NC-17 - здесь и здесь.

запись создана: 22.07.2012 в 13:11

@темы: МИФы, ссылки, фэндомное

---

Всем Здравствуйте!

[Pato4Ka]

Всем здравствуйте! Совсем недавно я познакомилась с великолепным миром Роберта Асприна

~_~

(точнее, за 3 дня 4 книги, понимаете, какой укур получаеться, да? ) и совсем кстати наткнулась на ваше сообщество. Хочу поздравить команду с выкладкой великолепных работ на 3й лвл и сделать небольшой вклад в сообщество.

карандашный

расскрашенный

своя версия Глипа

P.S: Критика приветствуется, особенно по части покраски

@темы: МИФы, арт

---

[Aurus]

Добрый день, уважаемые участники и читатели этого прекрасного сообщества!

Я пришла к вам с одним забавным, хотя, наверное, немного странным, предложением) Вы, наверное, знаете, что на дневниках скоро будет проходить вторая Фандомная Битва? Так вот, где-то в списках упоминавшихся команд мелькнули МИФы Асприна, и по выяснении оказалось, что желающие принять участие за фандом МИФов действительно есть. В связи с чем и родилась идея попробовать собрать команду Поэтому приглашаю всех желающих как минимум обсудить вопрос и целесообразность сего поступка (запись пока, разумеется, неофициальная, официальный набор будет в мае) здесь или у меня в дневнике. На случай, если нужны пояснения, а то может вдруг инициатива от нового человека покажется сомнительной - Асприна читала давно, но о существовании фандома узнала буквально на днях, и, разумеется, теперь не даёт покоя желание сделать что-нибудь для него хорошее)

@темы: МИФы, фэндомное

---

Обложки японского издания МИФов

[*~*Elyr*~*]

А вы знали, что книги Роберта перевели на японский язык? Для меня это было открытие, которое сопровождалось находкой обложек от японского издания книг. Хочу поделится этой находкой и с вами.)

Итак, названия, обложек:
Еще один великолепный МИФ ( お師匠さまは魔物! )
МИФОтолкования ( 進め、見習い魔術師! )
МИФОуказания ( 盗品つき魔法旅行! )
Удача или МИФ ( 宮廷魔術師は大忙し! )

остальное ~

МИФические личности ( 大魔術師も楽じゃない!)
Маленький МИФОзаклад ( 魔法無用の大博奕! )
Корпорация МИФ — связующее звено ( こちら魔法探偵社! )

МИФОнаименования и извергения ( 魔物をたずねて超次元! )
Корпорация МИФ в действии ( 魔法探偵、総員出動! )
Сладостный МИФ, или МИФтерия жизни ( 大魔術師、故郷に帰る! )

МИФфия невыполнима ( 魔法の地図はいわくつき! )
Нечто оМИФигенное ( 魔法探偵社よ、永遠に! )
МИФОнебылицы ( 今日も元気に魔法三昧! )

Торговая МИФтерия ( 個人情報、保護魔法! )
МИФОальянсы ( 大魔術師対10人の女怪! )
НеМИФический класс ( 魔法塾、はじめました! )

остальное~

Все же не так я представляла себе этих ребят

@темы: МИФы, фэндомное

---

Обложки книг.

[*~*Elyr*~*]

Господа, я к вам обращаюсь вот с каким вопросом: никто не встречал на просторах интернетов обложки книг МИФов от АСТ (век дракона) в большом разрешении? Мой беглый поиск не дал ожидаемых результатов - всё в ужасном качестве и в размерном соотношении маленькое.

@темы: МИФы, вопросы